年少時對馬基維利（Machiavelli）的學說有點好奇，約略了解過他的思想後，才發現將此君與不擇手段劃上等號，實在是後人的成見。翻開當年的讀書筆記，內裡摘下了如此一段：「君主治國，不得不行事奸狡，無情不仁。然而，必要時要懂得怎樣行惡，不代表能明知何為善而不為。」

沒錯，《君主論》（The Prince）的確是教人如何採取大小手段去保住權力，但這不等於人就應該徹底自私自利。書中亦明言，無目的一味邪惡不會令你成功，非常手段僅在非常時期時才應採用；懂得在合適的時候善惡兼用，才是真正睿智的統治者。

其實做人不亦如此？蕭雅全執導的《老狐狸》，正是訴說了類似的道理。

電影一開始展示了只有善而無惡的簡單世界。妻子過世後，廖泰來（劉冠廷）獨力照顧兒子廖界（白潤音），為了完成亡妻想開理髮店的遺願，打算購置房子。廖泰來為人溫文爾雅，總是教導兒子要待人以禮，但年紀小小的廖界很快意識到，父親的善良換取不了富足生活，他任職酒樓部長所賺取的薪水甚為微薄，兩父子平日吃酒樓剩飯作晚餐，有時家裡更是連交租也很勉強。適逢當時物價飛漲，兩父子轉眼就負擔不起心儀的單位。

老狐狸（陳慕義）此時出場，善惡的概念自此不再分明。人如其名，老狐狸以狠辣的營商手段致富，與廖泰來秉持的善念形成強烈對比。出乎意料的是，老狐狸很賞識這個膽敢指罵自己的窮租客之子，更甚是向他慷慨分享各種成功秘訣。 

經歷買樓夢碎的廖界，很快給這套厚黑學吸引，繼而驚覺，喝口冰水默唸「關我屁事」，就能拾棄對他人無謂的同情；把玩資訊上的不平等，可扭轉雙方之間的不平等地位；原來坐跑車在欺凌自己的同學面前經過，是如此的痛快⋯⋯廖界與老狐狸的詭譎關係越來越緊密，與廖泰來相處則空前緊張。

老狐狸何以一直悉心「栽培」廖界？來到故事高潮，車內的老狐狸在跟廖界剖白內心，一輪鏡頭平移，驀地裡廖界化身成自己，有如鏡像般自說自話。觀眾至此明白，他是在對方身上瞧到了自己往日的影子。大家俱是出身寒微，想以努力扭轉命運的窮小子，而彼此的父母，都是活在窮困中但仍秉持善良品格之輩。老狐狸一直視善良為軟弱，但眼見廖泰來堅拒以不義手段置業後，多年來頭一回給這種善心打動。

老狐狸既已悟，小狐狸廖界都領略到，善惡從來無法輕易割裂。結尾時他出於報復心態向仇家所做的「惡事」，在當事人眼中居然是充滿憐憫的善舉。明白到善之局限和惡之狹隘後，多年後他成為成功建築師，既保有父親諄諄教誨的體貼，亦不失老狐狸的圓滑處世一面，不執於一方，靈活游走善惡間，可謂比起當年的老狐狸更像一頭老狐狸。

電影不是沒有缺陷。故事背景為台灣股市泡沫爆破的 1990 年代，不少人盛讚戲中佈景和道具充滿年代感，但除了輸光家財後自盡的鄰居外，與之相關的劇情不多，不太讓人感受到那是個叫人財迷心窮的大時代。廖泰來重遇故人（門脇麥）一線，似乎只為成全一幕三線交叉剪接，及後兩人的感情線就跟戲中另一位女角「漂亮姐姐」（劉奕兒）的戲份一樣，語焉不詳地不了了之。又，老狐狸連廖界同學的家庭秘密也瞭如指掌，偏偏不知道身邊秘書暗有背叛之意，看來也是為了劇情發展而編寫的必要的糊塗。

最叫我這個現代香港觀眾費解的是，一介小學生有必要對買樓執著至此嗎？生活再拮据，起碼也有遠勝香港劏房的住處，何況老爸還在艱難中給你端來一台紅白遊戲機呢？導演蕭雅全不見得能完全透過劇情闡明故事寓意，不過他在電影中借兩段父子關係提出的善惡辯證，確實饒有意味。而環顧近年兩岸三地的華語片，能拍得出老狐狸這種陰沉又充滿人性的複雜角色，好像沒有。

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