告訴大家一個秘密，我是《職業特工隊》（Mission Impossible）和湯告魯斯（Tom Cruise）的忠實影迷，我童年時的英雄形象完全是來自這三部電影：《虎膽龍威》（Die Hard）千里走單騎的 John McClane、《未來戰士續集》（Terminator 2: Judgment Day）犧牲自己舉起大拇指的 The Terminator，以及《職業特工隊》智破不可能的任務的 Ethan Hunt。Ethan Hunt 一角對我影響甚深，甚至根植了我對湯告魯斯的印象，他是一個英俊、聰明、勇敢、具領袖風範的人，是我們心目中都會仰慕的人（縱使我們不會公開承認）。而這種銀幕形象，從我童年看的第一第二集，到開始進入中學階段看的第三第四，再到步入大專階段看的第五集，電影與 Ethan Hunt 一起成長、進步，這個英雄一路走來成熟不少。
觀眾大抵能意會到，湯告魯斯一直是《職業特工隊》系列的靈魂人物。但此話不能單純指涉他的主角地位，他自己對系列掌有高度的製作控制權，是系列創作水準的關鍵。那無論是電影拍攝版權（改編同名美國電視劇）、角色人選、編劇，或是執導導演，都必須經過湯告魯斯的挑選及允許，沒有他的眼光及膽色，就不會有今天愈變愈強的《職業特工隊》。
1996 年的《職業特工隊》就找來希治閣（Alfred Hitchcock）「門生」——白賴仁迪龐馬（Brian De Palma）開山執導，他向來作者色彩強烈（其實個人對他這種技法上的模仿 / 複製沒太大認同），首次處理特工題材亦有板有眼。由第一幕任務失敗至全員陣亡，那種驚慄懸疑的技法完全取自希治閣的手段，統一地貫穿全片的風格結構。論導演技藝來說，看他的場面調度，如何透過一組組蒙太奇及聲音製造緊張感，猶記得憑一條吊索偷取機密磁碟的一場戲，簡直是電影教材級的示範，實在精彩好看。但它同時存在無法忽視的失誤。電影劇本根本沒有意欲描繪每個人物的性格，大至主角 Ethan Hunt，小至電腦駭客 Luther，無一不被面譜化寫成樣板角色，僅留下一堆陰謀詭計與任務情節。給人感覺這只是一場炫技騷，不是正式的一部電影。
2000 年吳宇森執導《職業特工隊 2》（Mission Impossible 2），同樣是個人風格強烈的導演，跟迪龐馬犯了相同的問題，就是兩人都太希望表現自己 / 湯告魯斯了（也關乎湯告魯斯的表演心態）。電影很落力地賣型，大量慢鏡頭拍攝 Ethan Hunt 的動作、眼神，每個角色存在著一種虛假失真的感覺，故事為他們做了很多預設，如奸角迷戀女神偷 Nyah Hall、Nyah Hall 和 Ethan Hunt 惺惺相惜的愛情，但在電影上完全看不見情節或演員有給予任何的說服力，這強行為編造而寫的故事，令人困擾。
去到 J.J. Abrams 執導的《職業特工隊 3》（Mission Impossible III），普遍大眾評價趨向正面，電影節奏緊湊是事實，也具備所謂的官能刺激，然而整體還是公式的爆谷片，沒有任何特別的地方。初執導演筒的 J.J. Abrams 明顯還是源用在電視劇集的一套製作模式，憑藉大量短鏡頭、頻密剪接、主角特寫、手搖鏡營造緊張氣氛，這類手法看似容易達到效果，但要做到像 Paul Greengrass《叛諜追擊》系列鏡頭般層次豐富而有意義，則是導技水平的分別，由此比較可見前者仍未走岀電視框架。再者，動作場面設計粗疏混亂，手搖鏡掩飾不到場面的公式老套，在大橋上爆炸不斷，跳過地面的裂口，拿起步槍掃射戰機、直升機，誇張得讓人立馬意識說「這真是荷里活製作啊」。
《職業特工隊：鬼影約章》（Mission: Impossible - Ghost Protocol）是真正讓人耳目一新的作品，由著名動畫導演 Brad Bird 接手，成功平衡動作和故事兩個層面。首先要表揚 Brad Bird 的分鏡，每個鏡頭精準地呈現任務的動作細節、人物動靜，沒有如吳宇森般過份依賴慢鏡頭，也沒有像 J.J. Abrams 濫用手搖鏡和近鏡，他很清楚甚麼需要在鏡頭內。就取克里姆林宮內，用全息投影蒙混保衛一段為例，他處理十分簡潔，完全取掉音樂，讓畫面在觀眾身上反應，交叉穿插保衛和 Ethan Hunt 的視角，既緊張又幽默，看了幾遍還是奏效的。其次是劇本完整度高，經常為人垢病電影過分英雄主義，欠缺團隊合作，今集即有改善。劇情往往雙線 / 三線平行發展，交代 Ethan Hunt 任務之餘，也沒忽略同伴 Brandt、Benji、Jane 面對的危機，而且劇本流暢無怠慢的地方，節奏層層遞進，配合 Michael Giacchino 的樂章，可以用交響樂形容。更不用說結局的神來之筆，點綴 Ethan Hunt 的英雄個性。
最新兩集皆由 Christopher McQuarrie 執導，我會形容他是系列的救命草，將《職業特工隊》搖身一變，風格變得硬朗紥實。《職業特工隊：叛逆帝國》（Mission: Impossible - Rogue Nation）重視劇本的角色塑造和情節結構。新角色 Ilsa Faust 和奸角 Lane 首次岀場已予人神秘、難測之感，兩人的關係及其背景將作品故事格局擴大，不只有美國的 CIA，也有英國的 MI6，橋段豐富結構緊密，一洗過往依賴幸運元素、誇張場面的系列風格，重整為靠機智擊潰奸角陰謀，耐看性甚高。雖然 Christopher McQuarrie 不似 Brad Bird 那般具想像力，但他處理音樂廳一段的動作戲份甚得希治閣真傳。人們說他拍得很像《擒凶記》（The Man Who Knew Too Much）的一段歌劇段落，我跟 Christopher McQuarrie 一樣還沒看這部希翁作品，同樣地想起馬田史高西斯（Martin Scorsese）用希治閣方法執導的電視廣告《The Key to Reserva》，技法相似而巧妙，十分緊張。影迷們不妨找來看看，這是大師向大師致敬的超強短片。
今次《職業特工隊：叛逆之謎》（Mission: Impossible - Fallout）集過去之大成，應有盡有。初看以為系列要跌入裝作沉重調子的潮流，愈看愈察覺這是一代英雄漢子邁向成熟的發展。電影有劇情、有轉折、有美人、有場面、有生死攸關的時刻，作為一部商業娛樂電影，它綽綽有餘。請來《滅．境》（Annihilation）的攝影師 Rob Hardy 掌鏡也為作品添上一種不穩定性，那是關乎我們的銀幕英雄——Ethan Hunt的生死命運，這是我第一次緊張、擔心他能否倖存的一集。
回顧《職業特工隊》系列，就像重拾自己對湯告魯斯、英雄形象的興奮，今日芸芸超級英雄電影都難以帶回那種嚮往。有人說湯告魯斯愈來愈像成龍，我絕不同意，因為我十足肯定他和《職業特工隊》的魅力，不僅是以高難度特技動作便能達到的，那是一種體面的演技、精神、創作。
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