在 2016 年 12 月，有兩部很矚目及惹人談論的中國電影出現，先是張藝謀的《長城》，然後是張嘉佳（王家衛背後發功）的《擺渡人》。

對於《長城》，雖然是刷新紀錄的中美合拍大片，總投資八億多人民幣，創了新高，但不少大陸觀眾對「張藝謀」三字都有敵意及貶意，大有等著看又等著罵的複雜感情。正當人們等著抨擊《長城》的華麗與蒼白時，《擺渡人》適時出現了，它直接挑釁觀眾，以胡鬧方式來實踐王家衛風格，雖然有消息說《擺渡人》大部份是由王家衛操刀的。

《擺渡人》成功地擺渡了張藝謀，批評者回頭看看，原來《長城》也不是太差。

很多人喜歡過張藝謀的早期作品，欣賞他的誠意。近年張藝謀愈拍愈大，《滿城盡帶黃金甲》、《英雄》與《十面埋伏》都是大製作，他雖然偶爾會像《三槍拍案驚奇》的奇片來嚇一嚇大家，但基本上張藝謀是沒法走回頭，連他自己也在訪問說：不要期望我再拍《紅高粱》或《秋菊打官司》吧！人總要向前看，接受新的挑戰。

對張藝謀而言，新挑戰就是拍攝國際級大片。將《英雄》和《十面埋伏》的規模再升級，會是怎麼模樣？《長城》的構思非張藝謀原創，原是美國電影 Max Brooks 及 Edward Zwick 的點子：西方美雄在長城打怪獸，然後和中國美女滾床單……想起也興奮，原定由 Edward Zwick 執導，多年來一直未能落實，終於迎上大國崛起，中國電影勢力影響荷里活的年代，《長城》終於可橫空而出，實在是全球影迷之褔。

最終來到中國城牆是麥迪文，與《無間道》/《無間道風雲》（The Departed）的劉德華 / 劉健明在古代重逢。《長城》的時代背景含糊（資料說是宋代），僱傭兵威廉（麥迪文）與同伴逃避敵人追殺，來到了長城外，被中國士兵發現，威廉說曾在暗黑中斬殺了一頭異獸。

鎮守邊關的邵殿帥（張涵予）大為緊張，原來中國軍隊已在長城嚴陣以待，嚴防每 60 年出現一次的猛獸「饕餮」來犯。牠們是嗜肉猛獸，集體行動，聽命於一隻「獸王」，傳說是因古代的帝王貪婪，上天引入饕餮懲戒之。

邵殿帥手下有將領林梅（景甜）及王軍師（劉德華），兩人另一作用是和麥迪文說英語對白。景甜是絕對要留意的中國女演員，不是讚她演技好，而是她家底厚，人脈廣，《長城》之後幾部荷里活大片，如《Kong: Skull Island》和《Pacific Rim: Uprising》都有她的份兒。《長城》英語三人組中，景甜戲份和麥迪文差不多，連彭于晏﹑林更新等已能獨當一面的男星都只能演大配角，可見《長城》的陣容有多強勁。

一如所料，《長城》是張藝謀 show off 之作：極盡華麗之能事，電影情節雖然是人獸大肉搏，有點殘酷，但張導永誌不忘「場面先決」的道理，畫面必定要「靚」，「靚」可以駕馭常理，所以城牆上響戰鼓，也是要舞蹈式；士兵的盔甲也以不同的奪目顏色區別，展示不同的功能，以「藍盔甲」隊伍最搶眼，由清一色美女組成，工作也最危險——腰間繫繩，由城牆飛躍而下，近距離以長矛刺殺猛獸，隨時以身相許，被噬至血肉模糊。其他隊伍配備各式武器迎敵。很欣賞設計師的心思，武器都很有古風，配合想像力創造出來，如藏於城牆的剪刀及響箭，襯托主角麥迪文的一把舊破弓。

張藝謀不忘在沙場戰陣中，展現像「2008 北京奧運開幕典禮」的美感人海，在高角度下，這些七彩繽紛的士兵在強勁配樂下輪流被猛獸撲擊，非常悲壯。

《長城》不是很差的電影，雖然角色性格都像紙版人般平面，但至少它有簡單的故事，看這種大片，「場面 + 特技」是重點，觀眾起碼不用捱劉德華在《天機：富春山居圖》及《偷天特務》的演技。劉德華很在意英文對白，說來小心奕奕，每個尾音吐字都很清楚，一絲不苟，像個準備英語口試的考生。《長城》的特技鏡頭很多，3D 效果可觀，導演也不吝嗇，成千上萬的饕餮展現眼前，絕無遮遮掩掩，「獸王」也有特別造型，喜歡《侏羅紀公園》的觀眾應該滿意。

電影中的「饕餮」生性狡滑，但會汲取經驗而進步，這次牠們學會「暗渡陳倉」和「聲東擊西」，強攻之餘，挖掘地道穿過長城，向城市推進。「饕餮」的數目眾多，多如蝗蟲，被牠們衝破防線，進入中土便不堪設想，這個故事教訓我們：要打敗中國人，數量一定要比中國人多。

幸好「饕餮」思想單一，完全聽命「獸王」，收不到「獸王」的 Wi-Fi 訊號便會僵硬不動。麥迪文與景甜就是利用這弱點來出奇招對付牠們。有些心腸壞的觀眾猜度，「饕餮」是影射中國人：數目多﹑盲從和很容易佔領及蹂躪鄰近城市。

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