年屆 85 歲高齡的日本導演山田洋次，絕對是當今影壇的瑰寶，他的電影總會令人釋懷，他逾越生死的豁達和諒解，永遠恰當地在他的作品反映出來，而他的技巧，含蓄地展現於故事裡。

山田洋次接連完成了《給兒子的安魂曲》及《嫲煩家族》兩部風格截然不同的電影，香港觀眾先看到《嫲煩家族》，它的幽默令人捧腹，寫家庭倫理，揮灑自如，對生活的悲喜，都了然於胸。

《給兒子的安魂曲》為原爆 70 周年而拍，銘記戰爭的教訓、人類的罪孽。這個題材對日本人而言不得不沉重，山田洋次道出了戰爭對平民百姓最殘忍之處：是倖存的人覺得對不起死去的人，「活著」是一種歉疚。

主人翁伸子（吉永小百合）被戰爭拆散了家庭：丈夫因肺結核病早逝，長子在緬甸陣亡，次子浩二（二宮和也）在原爆中遇難，只有浩二的女友町子（黑木華）常來探望。町子在原爆當天恰巧請了病假沒上班而逃過一劫。《給兒子的安魂曲》是部「鬼片」，有不少山田洋次較少用的電腦特技場面，但並不驚嚇，藉浩二的亡靈回來，與母親緬懷生活點滴。

電影用上了頗為特殊的開場，殘舊效果的黑白片段，從美軍轟炸機預備在長崎上空投擲原子彈開始，原本美軍指令機師必需要有清楚的視野，才能執行轟炸命令，不能單靠雷達的判斷。長崎當天正好被密雲覆蓋，本以為可避過一劫，但一陣清風吹散了雲層，機師的視野豁然開朗⋯⋯命運就是如此諷刺。

地上的人又如何呢？醫科學生浩二如常地告別母親伸子，勉強擠上超載的電車到城中大學上課。浩二準備抄筆記時，鏡頭對著玻璃璃墨水瓶，突然強光出現，瓶子扭曲變形——原子彈爆炸了。在朦朧的影像下配上浩二的旁白：「1945 年 8 月 9 日，上午 11 時 2 分，我死了。」

接著是彩色片段，三年後的紀念日，町子帶了鮮花和雞蛋來到伸子家，接她前往墓地拜祭浩二，伸子對町子說，是時候放低對浩二的思念。

這是一部關於適時放手的電影，雖然過程殊不輕鬆，但生活還是要繼續。町子當上了老師，片中有一幕她帶著女學生民子到城中「復員局」，查問民子的軍人父親下落，獲悉他已在菲律賓陣亡，民子請職員寫低父親陣亡的情況，好讓她把訊息帶回家中病榻的爺爺，戰爭令三代人受苦，小孩子很早要面對現實，學懂堅強，町子忍不住痛哭——其實她也不過是位少女，也要提早面對人生巨大的考驗。

山田洋次安排浩二的鬼魂回家，是有特別的用意，只有母親伸子看見他，能和他說話（當然可視為伸子的幻想），幾段母子相處的導，拍得非常溫柔，二人的真心剖白，慢慢放下心結，沒有激動和哭訴。

浩二是位愛笑的大男孩，心無芥蒂。伸子也似乎知道兒子「回來」的意義，所以她更想說服町子放手，過她的新生活。伸子聽過町子提及一位學校同事黑田（淺野忠信），從戰場活著回來，聽到德國作曲家門德爾松（Mendelssohn）的樂曲會痛哭。伸子雖未見過黑田，單憑這點便認定他是個好人，因為浩二也愛聽門德爾松，家中珍藏著他的唱片。

山田洋次藉這首音樂便串起了四個人的故事，而且關於過去﹑現在和將來，山田洋次的技巧很高，電影語言運用得不著痕跡，而且感情豐富，絕對可當電影教材，請細看浩二回家，在房中看到唱片那一幕：浩二捧著門德爾松的唱片，電腦特技鏡頭令唱片在浩二手中旋轉，然後淡入留聲機，flashback 到浩二與町子談戀愛的時候，在房間正要親熱時，樂曲「走了音」（留聲機需要上鍊），對 cut 本欲拿茶點上樓給二人的伸子，卻知情識趣暫停，浩二發覺音樂變了音，連忙為留聲機上鍊，音樂回復正常，伸子便拿送茶點上樓⋯⋯無論攝影﹑剪接﹑聲音及特技的配合，皆是完美的示範。

後段黑田出場，是個謙謙君子，戰爭令黑田失去了一條腿，鏡頭看著町子扶著他離去的背影——伸子放心了，觀眾也放心了，相信町子找到了幸福。

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