消防人員的故事，電視劇和電影都拍得很多了，當又有新一部出現時，我們難免會問：究竟有甚麼不同？有沒有甚麼突破？看《烈焰雄心》（Only the Brave）之前也有同樣的疑問，但觀影完畢後便想到，新意有時候並不重要，只要拍得足夠好看，情感滿載，也就是一部好電影了。

說電影的一群角色是「消防員」，也許不夠準確，因為他們是消防員中的精英，專門撲滅山火。戲中常常提到的「Hotshots」，就是「消防精英隊」，有「前往最水深火熱地方」的意思。須知道，他們工作的地方是位於亞利桑那州（Arizona），屬沙漠氣氛，十分乾燥，山火頻起，並且很容易就會蔓延開去，沒有一定體能和應變能力的消防員根本難以應付。

《烈焰雄心》以 Hotshots：花崗岩山消防精英隊（Granite Mountain Hotshots）為核心，故事講述屢次犯案的 Brendan（Miles Teller 飾）為了剛出生的女兒，決定改過自身，考入了消防精英隊伍，他的體能不算很好，幸好得到救火隊監督 Eric（Josh Brolin 飾）給予機會，經過一輪鍛鍊之後，表現稱職。二人在戲中的情誼描寫得甚為細緻，令人感動。

很多劇情設計、性格描寫，看起來好像很俗套，但故事其實改編自真人真事，而且有頗忠實的還原。2013 年，鳳凰山亞內爾山（Yarnell Hill）發生了 45 年來最猛烈的山火，火勢迅速蔓延，一發不可收拾，花崗岩山消防精英隊隨即出動，上山對抗，但風勢猛烈，而且變幻莫測，隊員走避不及，葬身火海。

這個理應是「高潮」的部分，在影片最後才出現（不難意料），值得一讚的是，導演 Joseph Kosinski 沒有將它拍成像一般災難片（很難想像他就是拍過《創戰紀》（Tron: Legacy）和《攻．元 2077》（Oblivion）的那位導演吧），試想想，以災難作為官能刺激，說甚麼表揚消防隊員的偉大都是廢話，根本就是消費。Kosinski 選擇了花很大的篇幅講 Eric 領導的花崗岩山消防精英隊如何專業，以及隊員之間的友誼，不乏佳篇。

Eric 妻子 Amanda（Jennifer Connelly）這個角色，也起了不錯的襯托作用。她常常要擔心伴侶安危，出了意外也不敢通知對方（也怕阻他辦正經事），還說要學懂自己一個人生活，就很能道出消防員（尤其在這樣的精英隊伍）在專業和家庭難以兼顧的問題。Brendan 那條感情線也有趣，女朋友的心態漸漸轉變，從不願讓 Brendan 見孩子一面，到放心給他照顧、相處一晚，整個過程寫得既自然又窩心。

角色描繪得足夠立體（加上全體演員表現理想），到最後那一場災難時，便凝聚到一股力量，觀眾都跟角色連繫了，一切就更有感覺。沒有過份煽情的場面，反而更動人，也只有這樣，所謂人性的光輝才得以真正彰顯。

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