又是一年一度美國超級盃，體壇盛事例必有大量重磅級廣告及年度大片預告出籠。今年最搶眼的，除了「上帝」摩根費曼（Morgan Freeman）與《權力遊戲》（Game of Thrones）Peter Dinklage 的冰火 rap battle，就是《末世凶煞》（Cloverfield）系列新作《末世悖論》（The Cloverfield Paradox）失驚無神推出預告後，即日在 Netflix 上架。

早在幾周前，一直有傳系列第 4 集電影（代號 Overlord）將會在此刻推出新預告，而原來的第 3 集（亦即此作），只從友人口知得中將在 6 月上畫；另一方面，又有消息指電影發行商派拉蒙（Paramount）與 Netflix 在最近商討，由後者接手發行工作，改在網絡平台放映，取消原定的夏天上映檔期。最後，大家都有眼見，電影經已上架。

通常電影取消上映檔期，只有兩種原因。第一，不可預知的突發事故，令電影無法上畫；第二，電影太爛，與其花費龐大資金推廣宣傳催谷票房，不如直接推出家庭影音產品（如影碟或收費平台發佈），草草了事算數。

而我個人非常相信，《末世悖論》的突然上架，原因是後者。

雖然有星級製作人 J.J. Abrams 監製撐腰，而前兩集亦有一定口碑，更捧紅了今天《猿人爭霸戰》系列導演 Matt Reevees，但很可惜，《末世悖論》的劇本在開局以後嚴重失控，最後草草收場，是活生生的虎頭蛇尾。

以下內容盡量不揭穿故事。

雖說是系列第 3 作，但與前兩者接近無關。故事背景為近未來的世界，全球能源枯竭，各國為爭奪能源陷入死局，瀕臨戰爭邊緣。此時，各國政府聯合設立實驗太空站，一班來自各地的太空人日以繼夜進行實驗，尋找用之不盡的新能源。鏡頭一轉已是 600 多日後，太空人依然一無所獲。無計可施的情況下，太空人決定啟動過去從未使用的粒子加速器，藉此實踐仍停留在理論層面的「Cloverfield Paradox」，怎料意外失控，怪事接連發生⋯⋯

來自非洲國家尼日利亞的新晉導演 Julius Onah 用上 10 分鐘時間交代背景，在實驗失控後故事正式開始，算是一個好的開局。但問題就來了，太空人們遇上層出不窮的怪事，最後甚至鬧出人命，當我們正緊張地思考出了甚麼狀況的時候，又突然有事發生了！一個又一個無法解釋的謎團，劇本最後「出大絕」的方式了事；然後，又有怪事了！這時候，電影已懶得交代，「就是這樣嘛！」大家想也不用想，因為也沒甚麼可想了。最後的 30 分鐘就是不斷的大爆炸和密室死鬥，well…。以為完了嗎？錯了，因為真正的結局令人語塞。

總括而言，《末世悖論》是一部相當平庸的出道作。美指與角色人選還可（但請不要問為何唯獨章子怡一個不懂英文，要全程講普通語，而大家又聽得明），但編劇與剪接本身就看得出大幅度修改的痕跡，可能現在的故事已改得面目全非，但連繫怪事的原因無說服力可言。

電影大概說到這裡。如果我是發行商派拉蒙的市場主管，看畢電影後，我會立即報告，無論電影在甚麼時候上映，用上再天馬行空的方法行銷，票房表現都只會強差人意。因為，電影本身的質素就有問題，即使用上《Cloverfield》的名字，但一面倒的劣評，會直接減低觀眾入場觀影的意欲。任電影製作人如何玩弄懸念，對電影的發生幫助也不大。接下來就要問，還投放資源宣傳電影幹嗎？但直接推出影碟的話，又不可能收回投資成本，畢竟是 4,500 萬美元成本的中規模作品，單靠家庭市場難以完全收回成本。

這時候 Netflix 來了，要是有這種平台願意「收留」，甚至出資宣傳，為何不直接轉讓發行權呢？至少派拉蒙可以立即「止血」；另一方面，Netflix亦樂於接收，畢竟《Cloverfield》在科幻電影迷眼中已是品牌之一，系列新作的加盟，加強了平台發行的陣容之餘，亦鞏固了 Netflix 在影迷眼中的地位。

不能否認，Netflix 發行的電影，至少有一半是平庸的作品，或甚是爛片。像之前的自家作《光靈》（Bright），備受歐美傳媒一致劣評；早一點的《Babysitter》，也是典型萬聖節應節 B 片。真正好看的 Netflix 電影，已經要數到去年中的《玉子》和《The Meyerowitz Stories (New and Selected)》了。不過，平庸作品也有其市場，像《光靈》，上架 3 日累積觀眾已達1,100 萬人了，假設票價是 10 美元，也就帶來過億美元票房了。

對發行商或製作方來說，如果手上是一部不看好，但也不至太差的中規模作品，直接賣給 Netflix 或許是更好出路；對 Netflix 來說，要麼內容更豐富，有更多像《光靈》或《末世悖論》一樣的「上映級」作品上架，既豐富平台陣容，也有助推廣其「觀影」形象。現在不論 Netflix 或 Amazon，已打本獨立製作人拍攝電影以供上架，或甚參加影展揚威，要麼它們更進一步，大量接收以往在戲院上映的二流（或三流）作品，昔日預言點播平台取代戲院，將更快一步實現了。

（以上文章只討論關於電影的內容，與劇集無關。）

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