Sony 近年為 Signature 系列添加成員，新推出的 DMP-Z1 音樂播放器，大大超越我們的想像，比一般播放器大很多，立即成為大家熱烈討論的焦點話題。筆者就在香港高級視聽展舉行期間，相約兩位負責設計 DMP-Z1 的 Walkman 聲學工程師佐藤朝明和佐藤浩朗進行專訪，讓他們親自解述 DMP-Z1 的定位和背後的設計理念。
Sony 近年為 Signature 系列添加成員，新推出的 DMP-Z1 音樂播放器，大大超越我們的想像，比一般播放器大很多，立即成為大家熱烈討論的焦點話題。筆者就在香港高級視聽展舉行期間，相約兩位負責設計 DMP-Z1 的 Walkman 聲學工程師佐藤朝明和佐藤浩朗進行專訪，讓他們親自解述 DMP-Z1 的定位和背後的設計理念。
在 2016 年，Sony 推出專為個人而設的 Signature 系列，包括 MDR-Z1R 頭戴式耳機、TA-ZH1ES 解碼耳擴，以及 NW-WM1Z 和 NW-WM1A Walkman 音樂播放器。為了進一步擴闊顧客層面，最近加推 IER-Z1R 入耳式耳機及 DMP-Z1 音樂播放器。當中 DMP-Z1 成為焦點作品，一改大家對 DAP 的概念，體積很龐大，但內置鋰電池，即是可以帶出街用，究竟我們應如何界定它是流動音響還是家用器材呢？DMP-Z1 似乎令這條界線變得模糊。
DMP-Z1 音樂播放器是由兩位 Walkman 聲學工程師佐藤朝明和佐藤浩朗共同研發出來的，從體積和重量來看，基本上無法帶出街用，但為何要內置鋰電池呢？佐藤朝明清楚說明 DMP-Z1 的設計並非作便攜之用，從型號沒有冠上「Walkman」一詞就可看出端倪，「之所以內置電池，是方便用家使用，無須連接交流電，只要一插上耳機就可聽歌。無論在屋企或辦公室使用它，搬到不同房間都可以輕鬆播放。」
佐藤朝明再補充地說，電源處理一向對聲音重播質素有著舉足輕重的影響力，不少音響發燒友會花上時間及金錢在這部分，去消除電源的雜訊和雜質。「DMP-Z1 當接上電源後，用家可自行選擇供電模式，分別有交流電（AC）和直流電（DC）兩種。但是，交流電的電磁干擾遠比直流電為大，而經過整流把交流電轉變成直流電，供電相對比較穩定，所以，使用直流電模式作聆聽，才能達至最佳的音質效果。」DMP-Z1 一共內置 5 組鋰電池，以播放 Hi-Res 檔案計算，續航力可達至 9 小時。
今次推出的 DMP-Z1 與以往的播放器有所不同，竟沒有用上 Sony 引以自豪的 S-Master 數碼放大器，而換上 Asahi Kasei 的 AK4497EQ DAC 解碼晶片，在耳擴部分則選用 TPA6120A2 擴音晶片。另一位聲學工程師佐藤浩朗說出沒有選用 S-Master 的原因：「團隊希望做出一部輸出功率大一點的播放器，DMP-Z1 的平衡輸出功率達至 1,500mW，假如用上 S-Master 難以達到這個水平。但我想強調一點，Sony 並沒有停止對 S-Master 的開發，這仍然是 Walkman 的重點音效技術，只是今次在 DMP-Z1 身上不適合使用而已。」另外，機內搭配的 H 型鋁金屬底盤、鍍金音量旋鈕等組件，佐藤浩朗表示曾用過不同金屬物料做出多部樣板機，並找出最好的配搭。在調聲時，他不會刻意針對某款 Sony 耳機去調校，亦考慮到不同用家對音色要求均有分別，也會用到其他牌子的耳機，例如 AKG、Sennheiser 等等。
近年網絡串流音樂大行其道，兩位工程師都一致認為串流音樂市場是相當重要的，但 Sony 暫時仍會以藍牙作為主要連接介面。「DMP-Z1 內置藍牙接收器，支援 SBC、LDAC、aptX 及 aptX HD 編碼，能夠與智能手機連接，是不錯的串流播歌方案。」他們亦透露，NW-WM1Z 和 NW-WM1A 兩款旗艦 Walkman 播放器將可透過韌體更新，追加支援藍牙接收器功能，可以串流播放手機內的歌曲，以及 MOOV、TIDAL 等音樂服務。
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