近年串流音樂徹底改變人們的聆聽習慣，一體化串流系統與主動式喇叭逐漸成為市場主流；另一邊廂，黑膠復興、分體式系統亦重新受到發燒友青睞。在看似分歧的市場趨勢下，來自挪威的 Hegel 卻沒有急於追逐潮流，開放新的產品時，始終相信聲音永遠比功能更重要。
藉著全新 H200 串流合併擴音機及 A200 模擬合併擴音機正式推出，我們找來 Hegel 的銷售及市場推廣副總裁（Hegel Music System VP Sales & Marketing）Anders Ertzeid 深入交流，從品牌哲學談到產品定位，再由技術設計延伸至兩聲道 Hi-Fi 的未來。在訪談過程中，我們發現，Hegel 所追求的並非一種所謂「品牌聲」，而是希望音響器材能夠愈來愈「不存在」，讓音樂本身成為唯一的主角。
如果只能用一句話來概括 Hegel 的品牌哲學， Anders Ertzeid 毫不猶豫地給出了答案：「It’s all about the sound」。看似簡單的一句話，卻幾乎貫穿 Hegel 每一款產品的設計思維。對他們而言，所有功能、技術，都必須服從於一個原則——只要對聲音有任何負面影響，就沒有存在的必要。
「市場上有不少技術很容易成為行銷賣點，但如果它會影響聲音，我們就不會採用。」他直言。這種取態，也造就了 Hegel 一句相當耐人尋味的品牌描述——The sum of everything that is not there（大意是：把所有不必要的東西拿走後之總和）。
第一次聽到這句話，也許會令人摸不著頭緒，但背後其實是一套相當純粹的音響哲學。Hegel 並不認為器材應該替音樂增添自己的性格，相反，它應該盡可能消除各種失真（distortion）與訊噪（noise），讓錄音原有的樣貌完整保留下來。換句話說，一套優秀的 Hi-Fi 系統，不是讓人聽見器材本身，而是讓器材逐漸「消失」，讓聽眾直接接觸音樂。也正因如此，當不少人比較不同品牌的產品時，往往會形容 Hegel 的聲音更自然、更接近現場。Anders 強調，這並不是一種刻意調校出來的聲底，而是因為器材減少了對錄音的干預，令音樂得以保留原本的能量、質感與空間感。從 Hegel 的角度來看，「自然」不是一種音色，而是一種結果。
Hegel 今年同時推出 H200 串流合併擴音機與 A200 模擬合併擴音機，表面上看，兩者似乎代表截然不同的產品方向：一部主打一體化，另一部則回歸純模擬設計。然而，Anders 認為，它們其實並非互相競爭，而是回應兩種截然不同的聆聽方式。
他首先重申，即使推出了 A200，Hegel 依然相信，一體化系統是大部分用家最有效率的選擇。「如果希望在相同預算下獲得最高的整體表現，把串流播放器、DAC 及擴音機整合到同一部機箱內，始終是最合理的方法。」原因並不複雜。一體化設計意味著不用額外支付三個包裝盒、三套外殼、三條電源線、三次運輸成本，以及各種包裝與配件支出。品牌可以把節省下來的資源，直接投入到更高規格的電路設計與零件之上。「因此，我們可以在 H200 內置一組足以媲美不少高價獨立 DAC 的數碼模擬轉換器。」H200 正正體現了品牌一直以來追求的核心價值：在一部器材內，盡可能提供完整而高水準的音樂重播體驗。
然而，市場並非只有一種玩家。近年愈來愈多發燒友重新投入黑膠唱片等模擬訊源，也有不少玩家喜歡自行挑選 DAC、串流播放器及各種訊源器材，希望按照自己的喜好逐步建立一套屬於自己的系統。於是，A200 誕生了。「我們當然都是因為熱愛音樂而購買音響，但也必須承認，很多人同時也熱愛器材本身。」說到這裡，他忍不住笑了笑。「或許有七成是因為音樂，但另外兩、三成，就是因為我們真的很喜歡器材。」這句半開玩笑的回答，反而道出了不少發燒友的心聲。
相比 H200 強調一次到位的完整方案，A200 則把更多自由交回用家手中。它內建高水準 MM 唱頭放大器，照顧黑膠玩家的需要，同時讓用家自由搭配不同品牌的 DAC、串流播放器及其他數碼訊源，享受配搭器材、逐步升級系統的樂趣。因此，Hegel 並不認為 H200 與 A200 是互相取代的產品，而是兩種不同的 Hi-Fi 體驗：前者追求在有限預算下提供最完整的聲音方案；後者則把更多可能性留給喜歡探索器材配搭的發燒友。
談到 H200，外界第一時間想到的，往往是它把串流播放器、DAC 與合併擴音機整合於同一部機箱內。然而，Anders 表示，真正困難的地方不是「整合」，而是在整合之後，如何確保不同電路之間互不干擾。
事實上，Hegel 在一體化產品方面已有相當長的經驗。品牌早於 2009 年便推出支援 USB 輸入的產品，2014 年更推出首款串流合併擴音機，因此過去十多年來，他們一直研究如何隔離來自電腦、網絡及外接串流播放器的雜訊，避免這些干擾影響模擬放大電路。
不過，到了 H200，Hegel 發現最大的挑戰已經不再來自外部，而是來自器材本身。「數碼電路的工作，就是不停進行 0 與 1 的高速切換，而這些切換會產生大量高頻訊噪。」他指出，當 DAC、串流模組及控制電路全部放進同一部機箱後，真正需要解決的問題，就是如何避免這些高速運作的數碼電路影響最敏感的模擬放大部分。
因此，H200 最大的技術突破，並不是加入更多功能，而是重新設計整個內部架構，包括電路佈局、屏蔽方式，以及數碼與模擬電路之間的隔離。「我們花了很多時間保護模擬電路，避免受到數碼訊噪影響，這也是 H200 相比上一代產品最大的進步之一。」這項改良最終帶來的，不只是更少的雜訊或更強勁的規格，而是更自然、更流暢、更具音樂感的聲音。
如果說 H200 代表的是 Hegel 對現代一體化 Hi-Fi 的理解，那麼 A200 則是品牌對另一群發燒友的回應。近年不少品牌都積極把串流功能整合至產品之中，但 Hegel 認為，市場上仍有不少玩家希望自行決定系統的每一個環節。他們可能主要聆聽黑膠唱片，也可能早已擁有心儀的 DAC 或串流播放器，不需要一部「包辦一切」的產品。對這些用家而言，擴音機應該是一個更純粹、更開放的平台。
因此，A200 保留了分體系統最大的優勢——自由。它內建高質 MM 唱頭放大器，方便黑膠玩家直接使用，同時亦讓用家按照自己的預算與喜好，自由搭配不同品牌的 DAC、串流播放器及其他訊源器材。由於毋須加入串流播放模組，A200 在電路設計上亦有更大的發揮空間。
Anders 表示，「兩者在設計理念上其實十分接近，只是在使用方式及系統搭配上，提供不同的可能性。」換句話說，H200 和 A200 追求的依然是相同的聲音目標，只是選擇了兩條不同的路徑。
近年主動式喇叭愈來愈成熟，無論是 KEF、Dynaudio、Devialet 等品牌，都推出了功能完整、設計時尚的一體化產品。對不少人來說，它們甚至已經取代了傳統兩聲道系統，成為現代家庭的音響選擇。
當問到 Anders 如何看待這股趨勢時，他的答案卻與不少人想像的不一樣。「我們一直都在思考主動式喇叭會如何改變 Hi-Fi 市場，而最後得到的結論是——它其實是一件非常好的事情。」Anders 表示，今天的兩聲道音響，其實早已走出二十多年前的低潮。九十年代尾至二千年代初，家庭影院成為消費市場主流，傳統兩聲道音響一度逐漸失去吸引力，年輕一代不再購買 Hi-Fi 系統，整個市場甚至有慢慢萎縮的跡象。
真正的轉變，卻不是來自傳統 Hi-Fi 品牌。Anders 認為，第一個改變市場的產品，其實是 Beats 耳機。他指的不是 Beats 的聲音表現，而是它對整個消費市場的影響。「突然之間，人們願意花更多錢購買一件用來播放音樂的產品，而且開始把它視為一種生活品味的一部分。」接著，Spotify 等串流音樂平台開始普及。雖然美國早在二千年代初已經出現串流服務，但真正改變市場的，是 Spotify 自 2008 年開始快速擴張，把串流音樂帶進全球更多人的生活。「人們開始比以前聽更多音樂，這是一件非常好的事情。」更多人開始願意投資耳機，也開始重新思考「怎樣才能聽得更好」，讓 Hi-Fi 市場重新成長。而真正把這股趨勢延續下去的，則是近十多年快速發展的主動式喇叭。
從 Dynaudio，到後來的 KEF、Devialet 等品牌，它們把串流播放、擴音機和喇叭整合在一起，同時兼顧設計與使用便利性，成功吸引了過去從未接觸過 Hi-Fi 系統的新一代消費者。「我們認為，它們替兩聲道 Hi-Fi 培養了一批全新的用家。」
Anders 相信，主動式喇叭並不是兩聲道 Hi-Fi 的終點，而是起點。他舉例說，一位消費者買了一對 KEF LS60 Wireless 或其他同類型產品，享受了一段時間之後，自然可能會開始產生一個問題：「如果再往前一步，還有甚麼可能？」
Anders 把這個過程，比喻成品酒。第一次，也許只是買一瓶兩百元的葡萄酒。喝過之後，你開始好奇：「八百元一瓶的酒，又會有甚麼不同？」並不是每一個人都會繼續探索，但總會有一部分人願意走得更遠。而這些人，最終便會開始接觸分體式系統。「我們相信，未來仍然會有很多人希望從主動式系統再向前走一步，而那就是分體式 Hi-Fi 存在的價值。」因此，在 Anders 眼中，未來市場不會只剩下單一答案。主動式喇叭讓更多人進入 Hi-Fi 的世界；而分體式系統，則讓真正開始追求聲音的人，有機會繼續探索更高層次的音樂重播。兩者並不是競爭關係，而是一條自然延伸的旅程。
訪談最後，話題拉到 AI、高度自動化設計，以及愈來愈相似的消費產品，令市場出現一種「所有東西都開始長得差不多」的現象。Anders 笑言，現在甚至有人戲稱這些產品為 「AI Garbage」。他不是要批評 AI，而是指出，在大量內容與產品都逐漸同質化的今天，人們反而開始重新珍惜那些真正具有個性、歷史與文化底蘊的品牌。「那些能夠親手觸摸、長時間使用，而且背後有清晰理念、有技術積累，也有品牌傳承的產品，依然具有無可取代的價值。」Hegel 相信，只要繼續堅持 Audiophile 的精神，同時加入現代用家真正需要的功能，兩聲道 Hi-Fi 不但不會消失，反而會迎來新的發展。
（H200 售價：$39,800 A200 售價：$32,800）
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