唱片封套是音樂的視覺表現，它的重要性不言而喻，歌手們更會邀請攝影師或設計師操刀專輯封面。現年 81 歲的美國攝影師 William Eggleston 在這方面可謂奇葩，他從未主動為歌手拍攝專輯封套，但數十年來，卻有許多樂隊及歌手相繼將他的照片用作唱片封面，他更被人打趣地形容為「King of the Album Cover Photo」，究竟他的作品有何獨特魅力呢？

1973 年，William Eggleston 在任教哈佛大學時發現一種新的沖印方法——轉染法（Dye Transfer），這種方法能加強照片的色彩效果，他最廣為人知的作品之一《The Red Ceiling》就是以此沖印而成，紅色的天花板色彩飽和，充滿視覺衝擊力。照片翌年被美國搖滾樂隊 Big Star 用作《Radio City》的專輯封套，從此開始，他的照片便成為唱片封套的繆斯。

《Radio City》推出時，William Eggleston 尚未成名，1976 年在紐約現代藝術博物館（MoMA）舉辦彩色攝影展後，他才開始聲名大噪，Big Star 一早選用他的照片，固然是有淵源。樂隊主音 Alex Chilton 與攝影師同樣生於南部城市孟菲斯，紅色天花板的照片就是在當地的 TGI Friday's 餐廳拍攝，作為後輩的 Alex Chilton 十分喜歡他的作品，後來樂隊解散後，Alex Chilton 在 1979 年推出《Like Flies on Sherbert》，專輯封套的娃娃照片同樣來自 William Eggleston。1993 年，Big Star 重組後，推出 live album《Columbia: Live at Missouri University 4/25/93》，專輯封面的白色天花板照片《Untitled, Washington D.C., 1990》，仍源自這位孟菲斯同鄉的鏡頭。

蘇格蘭樂隊 Primal Scream 同樣對 William Eggleston 的作品情有獨鍾，1994 年的《Give Out But Don't Give Up》專輯封面，照片剪裁自他的「Troubled Waters」系列；2006 年推出的單曲《Dolls》及《Country Girl》，同樣選用他的照片，後者曾被 Chuck Prophet 用作《Age of Miracles》專輯封面——這張躺在草地上女孩的照片（1975 年），連美國導演 Sofia Coppola 首次見到時也被深深吸引。

這樣的例子還有很多，如美國搖滾樂隊 Jimmy Eat World 的《Bleed American》、The Derek Trucks Band 的《Soul Serenade》、Silver Jews 的《Tanglewood Numbers》等專輯，以及 Joanna Newsom 的 EP《Joanna Newsom and the Ys Street Band》⋯⋯或許值得探討的是，為何三十多年過去，音樂界仍對他的照片興致勃勃？

誠然，William Eggleston 在攝影界是響噹噹的名字，他成長在孟菲斯的經歷也息息相關。眾所週知，這座南部小城是傳奇歌手貓王及藍調音樂的故鄉，孕育出許多出色的歌手，他跟許多當地的音樂人相當熟稔，當中包括 Big Star。由 Alex Chilton 帶起的這股潮流，後來似乎成為音樂界的不成文傳統。

撇除這些外在因素，William Eggleston 的照片其實也散發出一種情緒，房間裡的物件、道路上的荒蕪，這些照片的構圖放諸當下或許平平無奇，但當時他用彩色菲林的視角記錄生活的日常瞬間，在那時卻是有特殊意義的。William Eggleston 被譽為彩色攝影先驅，相比起黑白攝影，他覺得色彩是一種能呈現出時代感的載體，也能紀錄時代的變化，在他的照片裡，能夠窺見美國南部城市的印記，或許這才是吸引眾多音樂人的原因吧。

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