提起 Vans，我們可能會先想起滑板鞋（或其相關文化），卻未必知道，這個來自美國加州的品牌，近十幾廿年來跟音樂的關係也同樣密不可分。要詳細說明這一點，大概要從 1995 年講起了，那年 Vans 贊助了美國音樂節 Warped Tour，開始沾上了一點音樂氣息。Warped Tour 其後愈搞愈大，Vans 也從贊助品牌之一，轉變為全權負責及策動，成為了現在搖滾樂迷無人不識的 Vans Warped Tour。

一個鞋履或服裝品牌跟音樂節扯上關係，本來也沒有甚麼好驚奇，現在很多品牌都這樣做了。你可以視之為一種市場策略，但音樂口味這回事不是隨便能裝出來的，Vans 和其他品牌不同的地方，就是能展現出強烈的音樂個性，也只有這樣，才那麼成功地聚集了一群樂迷，得到他們的擁戴與支持。

最初 Vans Warped Tour 把焦點放在 Punk Rock 之上，其後才漸漸擴闊不同的音樂種類，包含更多具獨立創作精神的音樂人，展現音樂的多樣性。最近 Vans Musicians Wanted 比賽有頗為熱烈的回響，我們找來了 Vans 的亞太區市場總監 Mathew Morgan，解釋一下 Vans 與音樂的微妙關係。

「Vans 與音樂的根源始於 70 年代，那時候滑板選手都在表演中穿著 Vans，漸漸 Vans 成為了啟發和激勵世界各地粉絲勇於表達創造力的一個象徵。我們相信音樂是一種將人聯繫的通用語言，很能夠表明我們的『Off the Wall』精神可有多大的影響力。」

Vans Warped Tour 舉辦了 12 年後，「搖滾名人堂」（Rock and Roll Hall of Fame）位於俄亥俄州東北部城市 Cleveland 的博物館，更首度以這個音樂節為主題，展示了音樂節過去多年的重要時刻，地位之高可想而知。

不只音樂，Vans 還舉辦 Vans Park Series、美國衝浪公開賽、Vans Custom Culture 等運動、藝街和文化活動，背後秉持著的精神也是一致的。當然，對樂迷而言，更吸引是「House of Vans」國際音樂節，Mathew 表示，鼓勵發揮創意已成為品牌的基本要素，「我們為發掘本土創意人才而感到自豪」。

近年 Vans 開始舉辦 Musicians Wanted 比賽，招攬各地音樂好手，展現自己的實力。「Musicians Wanted 是一個發掘音樂人才的平台，給予他們一個在舞台表演的機會，讓他們的創作得到更廣泛的注視。」大家可能以為與 Vans 扯上關係，就一定是 Punk 或 Hip Hop，其實不一定，「所有音樂類型的表演都可以於 Musicians Wanted 上展示，勝出者更有機會參與 House of Vans 巡迴演出。」

剛於廣州舉行的 House of Vans 巡迴終站，除了有亞洲各地的勝出隊伍演出外，還請來美國著名 rapper ScHoolboy Q 擔任壓軸演出嘉賓，規模龐大，場面鼎盛。

Vans 於 2010 年已在美國紐約布魯克林設立 House of Vans 表演場地，Hip Hop 殿堂 Public Enemy 也曾在這裡演出。品牌後來還與金屬巨人 Metallica 合作，讓樂隊成員各自為自己設計鞋的款式，並與一眾運動好手拍攝「Off the Wall」電視節目，表達 Vans 表達自我、敢於創造的精神。

兩年前，Metallica 推出回歸專輯《Hardwired... to Self-Destruct》時，亦選擇了倫敦 House of Vans 作為專輯首發的表演場地（一個位於 Waterloo 站底下的藝文兼滑板場地），和樂迷作近距離接觸，也順道慶賀 Vans 創立 50 周年。

連 Public Enemy 和 Metallica 都是 Vans 音樂足跡的一部分，你該明白，早前本地樂隊 Seasons for Change 接受 SPILL 訪問時，何以說 Vans 吸引了他們參加比賽吧？「Vans 一直在不同的音樂活動中發現有才華的音樂家。在去年獲得首次成功後，Musicians Wanted今年擴展到整個亞太地區的新市場，合資格的音樂人的作品，更會出現在我們放於 Apple Music 的 House of Vans 歌單之中。」Mathew 如是說。如果你也有玩音樂，或者明年也該試試參加比賽，誰不想自己的創作能傳入更多樂迷的耳中？

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