可能大家對 PALAB 這個品牌有點陌生，其實 PALAB 成立於紐約，開發及製造是由曾經生產 NuForce 和 Goldmund 兩個知名品牌的音響器材研究室合作。因此雖然 DAC-M1 是 PALAB 的第一款產品，但設計和調聲都相當成熟，有齊 MQA 解碼、4.4mm 及 6.3mm 端子、RCA Audio 及 XLR 的前級輸出，耳擴部分的表現更加相當有驚喜。
DAC-M1 是一款座檯的 DAC 耳擴連前級，以檯機來說不算大部，前面板是耳機端子、操控按鈕以及顯示屏，後面則是各種訊源和輸出連接。採用了 ESS ES9038 DAC 晶片，最高支援 24bit/384kHz PCM 以及 DSD256 的音訊，也支援了 MQA 解碼，更加擁有 MQA 官網認證、屬於 MQA Full Decoder，播放 TIDAL 串流或者 MQA 檔案可以無須先軟解，完全交由 DAC-M1 作硬件解碼。USB 輸入的部分支援 Asynchronous Transfer Mode（非同步模式），可以有效減少 Jitter 對音質的影響，此外也支援採用 ASIO 和 DoP 方式的 DSD 播放。機身內部採用了獨立耳擴電路以及獨立供電系統，可以提供最佳的動態、減少失真以及提升整體推力。
除了解碼之外，DAC-M1 更支援了 PCM 44.1kHz 至 384kHz、DSD64 至 DSD256 的升、降頻處理，也具備 PCM 及 DSD 互相轉換的能力，使用上相當靈活。也提供了 7 種的數碼濾波設定，可以微調音色。機背設有 USB、光纖、同軸 以及 IIS 的數碼輸入，也有 1 組 RCA Audio 模擬輸入，可以作為純耳擴使用。當中同軸和光纖輸入也同樣支援 MQA 解碼，連接 CD 機播放 MQA CD 一樣可以。模擬輸出方面則有 RCA Audio 及 XLR，另外還有接地端子。不同訊源可以獨立調節音量，方便與不同器材匹配。模擬輸出可以相當靈活地自定聲道設定，包括全右聲道、全左聲道輸出，或者左、右聲道互換。至於USB Extension 端子可以用作連接另購的藍牙、Wi-Fi 模組，增加無線連接的功能。
今次測試 DAC-M1 配搭了 Shure SRH1840、Sennheiser HD650 兩款頭戴式耳機以及 FAudio Major 入耳式耳機，主要播放 TIDAL 的 MQA 串流音樂。DAC-M1 的音色相當明亮有活力，細節豐富之外，聲音相當鮮活，聽古典和交響樂有耳目一新的感覺。而且相當有現場感，低頻充足也夠彈性，一些大場面的段落十分有氣勢。比起電腦設定 TIDAL 軟解之後交給 DAC-M1 處理，將 MQA 直接交由 DAC-M1 作全解碼時，明顯立體感和整體動態都更出色，聽 TIDAL 記得設定「Passthrough MQA」才有最佳效果。
雖然帳面上 6.3mm 和 4.4mm 的輸出完全一樣，但實際試聽的時候，4.4mm 平衡輸出的聲音定位、分離度、聲音密度和控制力都更高一點，但 6.3mm 本身的輸出也幾令人滿意，聲音細緻、立體感出色，尤其兩者都保持到一致的厚暖又相當有音樂味的聲音，而且人聲十分立體突出，結像相當清晰，聽流行曲的表現也很不錯，耳放的部分相當有驚喜。配搭 Tannoy Gold 5（XLR 輸入）和 Genelec 6010A（RCA Audio 輸入）兩款主動式監聽喇叭的效果也值得一讚，立體感一流、結像十分突出，富有活力和質感的音色，加上適當的韻味，也很好地調節了監聽喇叭本身較銳利的聽感，整體明亮又有音樂味，比起耳機輸出也毫不遜色。
雖然是 PALAB 的第一款產品，不過 DAC-M1 的確展現出作為 NuForce 和 Goldmund 部分開發和製作團隊的功架，規格出眾、功能豐富，而且各種設定十分齊全。有齊 4.4mm 和 6.3mm 輸出，耳擴的部分固然表現出色，厚暖、明亮、有活力的音色相當討好，RCA 和 XLR 的輸出也同樣高質實用，可說是一款功能和音質都相當全面的 DAC 耳擴連前級，也是近期其中一部最佳的萬元級選擇。
Specifications
DAC-M1
解碼晶片：ESS ES9038
支援解碼：24bit/384kHz、DSD256、MQA、MQA CD
輸入：USB、光纖、同軸、IIS、RCA Audio
輸出：4.4mm 平衡、6.3mm 非平衡、RCA Audio、XLR
耳擴功率：1,700mW@ 32Ω / 135mW@ 600Ω（4.4mm 及 6.3mm）
體積：250 × 59 × 310mm
重量：2.7kg
售價：$12,800
查詢：HK68（3489 1533）
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