英國及愛爾蘭最大院線營運商 Vue 近期正式在旗下超過 200 個影廳大規模安裝基於 Bluetooth Auracast 的「Auri」輔助聆聽系統。Auri 是由輔助聆聽巨頭 Listen Technologies 與 Ampetronic 聯手研發的商用 Auracast 解決方案，Vue 作為全球首個大規模採用該系統的商業院線，值得我們關注。
Auri 研發的初衷是打破傳統戲院輔助設備的技術壁壘，讓聽損人士能直接使用個人耳機或助聽器清晰接收聲軌。對一般大眾的意義則在於：無論是長者、常覺得電影背景音效過響而聽不清對白的觀眾、需要多語言即時音軌的旅客，或是需要口述影像（Audio Description）的視障人士，都能依個人喜好自訂音量與聲道。
藍牙技術聯盟（Bluetooth SIG）於 2022 年年中正式公佈「Auracast 廣播音訊」品牌名稱與規範。簡單解說的話，傳統藍牙就像「打電話」，只能一對一配對，無法多人同時收聽；Auracast 則像「數碼 FM 電台」，無須繁瑣配對，一個發射源就能讓場內多部耳機同步收聽，音質比通用基礎標準好、超低延遲而且更省電。以消費電子產品為例，大眾很熟悉的 JBL 多個系列藍牙喇叭，在 2024 年初便陸續加入 Auracast 功能，作為多喇叭串聯的核心技術。
戲院的無障礙聆聽過去依賴埋地線圈或紅外線，改建繁複、技術限制多且需逐次外借專用接收器。隨新一代 Bluetooth LE Audio 成熟，專業音訊商推出商用 Auracast 發射器（如 Auri 系統主機），戲院僅需將發射器接駁現有放映系統，透過 LC3 低延遲編碼以 2.4 GHz 頻段廣播。觀眾以手機掃描 QR Code 連線，便能直接用個人耳機接收音訊，推動無障礙體驗邁向自備設備（BYOD）的普及時代。
一般藍牙耳機絕不等同可以使用 Auracast。要使用這項技術，耳機晶片與韌體必須具備 Bluetooth 5.3 或以上規格，並完整支援 LE Audio 及 LC3 編碼技術，選購產品時更要留意是否明確標示支援 Auracast。此外，使用者通常需要手機作業系統具備廣播搜尋功能，才能搜尋並加入發射台。如果是未升級 LE Audio 的舊款藍牙耳機，便完全無法接收該廣播訊號。現時也有部分大品牌的真無線耳機具備 Auracast 功能。
目前香港大多院線在無障礙設施上，大多仍沿用傳統紅外線接收機或口述影像耳機服務。引進 Auracast 的發射器改裝成本其實不算很高，對院線升級具一定誘因，倒是本地消費者的支援終端（支援 LE Audio 的手機與真無線耳機）滲透率仍在爬升，成為最大阻力。隨著近兩年部分新款耳機將 Auracast 列為標準規格，或者在不久的將來，香港戲院或至少一些文化場所會嘗試引進這項技術，逐步取代傳統借機服務，甚至推出更多延伸功能也說不定啊！
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