暑假，走了柏林一趟，因窮，選擇了廉航。離地三萬尺，十多小時的飛行，睡不了，總要想方法娛樂自己，偏生廉航沒內置機上娛樂系統（IFE system，In Flight Entertainment system)，記得上一次遇上沒 IFE 的航班，已是十多年前的事。十多年來，機上的「離地影音」一直努力進化，但老實說，期望飛機上可以看到 Dolby Vision 高動態畫面，聽到 Dolby Atmos 全景聲效，多少有點不設實際。近年平板電腦、機上 Wi-Fi 已漸見普及，機上娛樂系統也許會被取代而成絕唱了。
打邊爐，最緊要係個爐；同理，在飛機上看電影，最重要其實是電視的畫質。
十多年前經濟艙的 IFE，好彩一點可以一人一電視，自己可以在 5 至 10 個頻道之間轉台，不好彩的話，就要看大眾電視，一般 5 至 6 排才有一部，看不清楚亦只能貴客自理。無論是一人一機還是大眾電視，系統也是基於廣播技術，所以明明已用上 LCD TV，但畫面卻跟 Analog 無異，雪花問題時常有之，而且用家亦只能按時收看節目，錯過了電影的開頭是常有的事。商務位和頭等的情況也許好一點（好像可自選 DVD 播放吧，但筆者不夠富貴，就未能考究了），但礙於技術和機位的大小，也只不過是屏幕的尺寸再大一點。其時在飛機上看一齣電影，很難說得上是享受。
直到近年 Android 系統、平板電腦成氣候，終於看到自選娛樂系統的出現，可以自由地完成一套電影，才跟享受沾上一點邊。再等到 LCD 屏幕的技術成熟起來，不再老是因反光看不到畫面，總算能讓乘客好好欣賞一套電影了。
全球最主要的兩家 IFE 系統生產商，分別是 Panasonic Avionics 和 Thales，兩者都已將 IFE 系統所使用的屏幕升級到 Full HD 解像度，亦在光度上提升了不少，但 4K 呢，兩者均沒提到，甚至是針對頭等、商務的屏幕，規格上也未有提及加入 4K 支援，不過 Panasonic Avionics 早幾年有說過會加入 4K 技術，網上也可找到 26 吋和 32 吋以上，支援 4K 解像度的屏幕，但相信只有個別的頭等乘客才可以享受得到。
解像力之外，還有甚麼提升視覺體驗的方法？Qantas 航空於 2015 年就嘗試為頭等艙的客人提供 Samsung Gear VR 眼鏡去代替電視屏幕。理論上可輕易加入 3D 效果，私隱度也大大提升，但似乎是舒適度的問題（其實畫質也大有關係），VR 沒有為頭等艙的體驗增值多少。反而是法航旗下的 Joon 有意就 Premium Class 乘客引入新型的 VR Goggle，沒 Samsung Gear VR 眼鏡的笨重，眼鏡般的外觀而內藏兩枚 Full HD 的 micro-OLED 屏幕，但成效如何就暫未可知了。
相信不少人都有過衝動把飛機上的物品帶回家，毛毯、零食，以至餐具都有，但從沒聽過有人對飛機上的耳機感興趣的。無他，對音質有要求的，都不會對飛機上的免費耳機感興趣，寧願自攜耳機甚至自攜 DAP，另一方面，飛機上的耳機都用飛機獨有的二針分插，就算帶回家也是得物無所用。
相比起畫面，IFE 甚至航空公司，幾乎都對音質零講究，但也有例外的。2015 年，Virgin America 伙音效初創公司 Dysonic 去提供新一代 3D 音效給乘客，技術之後更會用於 Delta 和我家的「因航」。其實始於 2013 年的 Dysonic，其 RondoMotion 3D head-tracking 技術和效果是不錯的，但用在飛機上，沒消噪耳機的幫助，你認為 3D 音效還可以剩下幾多？
飛機上的影音系統再先進，但跟地上的系統比較，還是有不少限制，變相 Content is King，以好的內容來取悅乘客。事實上，自機上出現了自選娛樂系統，節目的數量、種類已增加了不少，例如今年拿下 Skytrax 最佳 IFE 的 Emirates，就標榜電影、電視節目、音樂超過於 2,500 套，而且更新速度已跟市場同步。筆者今回轉機星航回港，就有 《復仇者聯盟 3：無限之戰》（Avengers: Infinity War）、《無聲絕境》（A Quiet Place）、《Patrick Melrose》 可選，跟 NowTV 的自選點播同步。另外，挪威航空的歐洲線更有 Live TV（Bloomberg 、TV 2）可看。內容上比影音系統先進得多。
筆者不會說 IFE 系統沒有進步，但隨著平板電腦、機上 Wi-Fi 已漸見普及，IFE 系統的重要性已大不如前。以筆者今回乘搭的 Scoot 為例，雖然機上沒有內置 IFE，但它其實有 Scoot TV App，接上機上收費 Wi-Fi，手機或平板電腦的應用，其實跟 IFE 系統無異。事實上，不少航空公司都開始類近的方法，只要在機上有一台網路媒體伺服器，就可以內聯網的方式提供電影、電視節目等視頻娛樂。其實 2015 年時，Qatar 航空的 CEO 就在訪問中說到，認為傳統的 IFE 系統會被乘客自攜的裝置所取代。Bring Your Own Device，就算不連接 IFE 也可以收看 Netflix 等，總的來說，Wi-Fi 緊要過 IFE 系統囉。
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