【本周推薦專輯】Asher Gamedze《Dialectic Soul》：連結自身文化背景

南非爵士鼓手 Asher Gamedze 的首張個人專輯《Dialectic Soul》，文案寫得十分吸引，教人很好奇音樂究竟會怎麼呈現這種獨特的構想。

原文是這樣的：

“free drums representing autonomous African motion, the saxophone reflecting deeply & honestly on the violence of colonialism. The teachings of Coltrane, Biko, Makeba, Malcom & others inspire the music's positive manifestation of resistance.”

它關於民族、殖民、政權、抗爭，說起來好像很嚴肅，但音樂卻沒有想像中那麼複雜，而且相當親民，並充滿希望。你可以聽得出一些爵士大師的影響，但結合獨特的概念後，又那麼自成一格。我們聽當代音樂，很多時候會把爵士樂排除於外，覺得這是上個世紀的曲風；另類音樂愛好者，則總是沉醉於艱澀的 free jazz 之中，Asher Gamedze 卻有點像回歸「傳統」，同時又嘗試奏出新的語言，連結社會，令人眼前一亮。

在《Dialectic Soul》發表之前，專輯的上半部分已以 EP 形式推出，其實這是一首組曲，名為〈State of Emergence Suite〉，樂曲分成 Thesis、Antithesis 和 Synthesis 三個部分，Asher Gamedze 以那段文案所描述的形式：自由的鼓擊，與另一種樂器（譬如 Thesis 是 tenor saxophone）「對話」，分別代表著自主意識，以及殖民暴力（種族隔離政策時期），並隨著小號與低音提琴的加入，進一步闡述歷史進程中的掙扎與不息反抗。

南非早過了種族隔離的暗黑時期，但族群衝突仍持續不斷，根深蒂固的排外仇恨，構成了種種社會問題。在《Dialectic Soul》的下半部分，有另一些風格各不相同，概念上更宏觀的作品。歌名意指感謝的〈Siyabulela〉，在女歌手 Nono Nkoane 的迷人演繹下，為專輯帶來了最具靈氣的時刻。〈Interregnum〉伴著詩詞朗讀，氣氛又轉為淡淡的文藝味。而隨著輕盈、繁複的〈Eternality〉後，又換上帶 Mbaqanga 風格的爵士樂章〈Hope in Azania〉，以歡快的調子，為結尾的〈The Speculative Fourth〉熱身，憧憬未來會更美好。

《Dialectic Soul》在傳統之中尋到新意之餘，更重要是連結了自身的文化背景，提煉成別樹一格的作品。當你更投入於專輯的概念時，你便能在每一次聆聽當中，找到更多細節，真正了解音樂作為一種語言，其魅力之所在。