如果不計電影《幻愛》的同名主題曲，小塵埃（Lil’ Ashes）去年底推出的新作〈第二次告白〉可說是他們「沉寂」兩年後的回歸之作了。〈第二次告白〉年底才派台，載著的又是那麼私人的情感，「格局」在著重傳遞大道理的今天顯然較細。最初還以為這不過是首熱身之作，沒料到接下來的新作〈finish it don’t quit〉再度書寫二人的感情關係，還要是首英語歌，更不像一般唱片公司的宣傳套路。原來，一切可能只因為時代變了，2022 年自有 2022 年的做法。

形式的轉變：
計劃不來，便感受當下

久候多時才有新作，Pollie 說因為一直有強迫症，堅持一張專輯就要有 10 首歌，即使是翻唱兒歌的「side project」《Recall a Little Bit》，也要是「Full EP」6 首歌，不能欺場。然而時代不同了，現在你派幾多歌上台，大家就可能只聽到幾多首歌，Pollie 說近年才明白「這個行業的玩法」：「很多人不知道我們也有 so-called side tracks，只聽過那些派台歌」，坐在旁邊的 Jonathan 苦笑道：「很多人以為我們只有 4、5 首歌，其實我們已推出 30 幾首了。」

2019 年推出《Little by Little》後，小塵埃一直有構思新專輯，期間正值香港甚至是全球變化最大的階段，最初他們有意把各種想法，匯聚成一張概念專輯，可是思考半年有多後，還是因為要傳遞的訊息量太大，「如何以一件事去講而不會累贅、不會矯情，實在不容易」，既然未能做到心裡想要達到的標準，不如重頭嚟過？

最後他們化繁為簡，想到此時此刻講大道理的歌已多如天上繁星，便以聽眾的角度出發，心想：做一些舒服的、chill 的歌不是更好嗎？「至少在身邊那麼多事情發生之際，大家所聽的歌還是輕鬆的。」不去想大碟概念，逐隻歌做，便是「計劃」。「就迎合『不想太早決定任何事情』的年青人心態，反正現在很多事情是計劃不到的，倒不如感受當下的 flow。」兩首新歌都寫私人情感，也是啱啱遇著剛剛。

再甜蜜的情侶，也會嗌交，很多時候怕影響關係，對另一半有任何不滿都放在心裡，Pollie 說他和 Jonathan 也有這個階段，並到了臨界點。加上二人既是情侶也是組合，生活背後連繫著工作、合約，要考慮的因素更多。「便會想，該怎麼解決呢？會不會是自身的問題？若果是，即使分開了，問題也會帶到之後的感情關係。」新歌表達了不要猜忌、逃避，坦誠面對才是出路。也就是寫首歌去表達彼此的想法嗎？「寫的時候事情已解決了，我哋冇咁文青，要靠寫歌來表達自己，又唔係徐自摩，唔好浪漫化先！」Pollie 笑說。

題材的轉變：
不說教，重表達情感

這幾年大家最大的「得著」，恐怕就是時間多了，小塵埃也不例外。Pollie 說，多了時間，人的習性自然是「諗返舊時」，那些年做過什麼，有什麼是感到滿足的，又有哪些遺憾。又從樂迷的角度去想，小塵埃究竟予人的形象是什麼？

「長輩會覺得我們好乖，講的東西教育性好強，唔飲酒唔食煙唔講粗口。」Pollie 這麼形容。Jonathan 則簡單稱之為「正氣師」，總之好「乾淨」。然而 Pollie 說，他倆也是普通人，大家面對的都是相同的事、相同的環境，也會有很多情緒，於是做新歌時便決定做回「自己」：「不想再講我們的價值觀、世界觀了，除非真有什麼新的看法，否則不想重複『媽媽是女人』東西。況且不是很多人了解我們的性格，易入口一點，就講我們怎樣相識、怎樣磨合。」他們說早兩年仍有人不清楚其情侶關係，倒不如大大方方，至少，是由本人親自交代的，不用傳媒老作。

不過也要強調，文章標題說小塵埃組成「十年」，其實也是虛數。絕非本網老作，因為問到實際年期時，他們似乎也不太清楚。「因為計成立的話，記憶都好模糊。」Jonathan 說最初組成是為了「交功課」（維基資訊：二人在香港知專設計學院相識，修讀數碼音樂及媒體），Pollie 則表示，因為組合最初取名 Pollie & Friends，名字早期常有變改，說要翻查舊照片才能追溯「起源」。

但數到真正映入大眾眼簾的階段，大概是組合還未有中文名字、只叫「Lil’ Ashes」的日子了，那時他們以演繹英語歌為主，很多樂迷驚訝 Pollie 的小小身軀竟像裝載著一個成熟女子的靈魂般，一聽難忘。這次他們再以英語歌作主打，多少令人回想起這段時期。Jonathan 表示，歌曲本來已填好了廣東話詞（李一丁執筆），但覺得做不到 demo 的韻味，便唱回英語，「呢個年頭都冇乜套路可以捉㗎啦」。今時亦唔同往日，宣傳渠道已不會因歌曲語言而有很大差別，香港的地道 English Pop 也似乎愈來愈多，沒什麼稀奇了。

風格的轉變：
氛圍至上，拒絕小清新

倒是音樂風格有銳意求變，Jonathan 提到，寫歌時多了用琴，而非慣常的木結他。兩首新歌都有東城 EAST CITY 參與，搶耳的節拍和過往的小塵埃有很大分別。「我不想再被形容為小清新！拿著木結他就是小清新我好嬲！」Jonathan 看似說笑，但不難感受當中也有幾分認真。事實上，他們上兩張專輯也有刻意轉變（就譬如歌曲〈轉．變〉），只是「小清新」的名號還是抹不掉。

那麼，該怎麼形容小塵埃的音樂才好？「細個好叻豬好青春地會叫自己做小塵埃 style！」Pollie 答。「我們很不喜歡被人定在某一個 genre 入面，細個 ego 大一點，不想被形容為像這個似那個，大個就是但啦，出場時真的要以『我哋歡迎小清新組合小塵埃』介紹也不會不高興，只是也會期望下次會有更有趣的說法！」

Jonathan 說他們一開始的目標是成為港版 Of Monsters and Men（旁邊的 Pollie 強調冇咁講過），「人哋都係木結他，點解又沒有人說是小清新？」Pollie 舉例他們同期的一些獨立音樂人，如黃靖、咖啡因公園、李拾壹等，都各具特色，「如果我們要分 genre，黃靖的風格也不會是小清新，大家有細心留意他近年的演出的話，更會發現又有一點不同。」簡而言之，玩 Acoustic 的，也能奏出千萬種感覺，只以「小清新」來形容明明風味各異的音樂，就有點簡單化了。

小塵埃現在雖沒有為自己設限，但他們說「方向上是很明確的」，就是「每一首歌都要有氛圍」，可以因應自己的心情去感受。「以前會想多聽一些 storytelling 的東西，但現在人變了，會喜歡聽 vibe 重一點的歌。」

環境的轉變：
難以掌控，最緊要做自己

出道十年，我問小塵埃二人，有沒有什麼在 checklist 上還未劃上剔號的事想達成？Pollie 說細個時才有 checklist，講緊 12、13 歲。「那時候最想和芝麻街裡我最喜愛的 character Elmo 一齊唱歌！」但大個想到這其實要去到 John Mayer 或 Katy Perry 的級數才能成真。「也不是說不要有這些夢想，或一定覺得不會有這種機會，只是我更明確知道自己要怎樣做，才能達到目標。未必做到，但還是會向著那個方向。」

成長最大的領悟，大概是明白很多外在環境因素，不是我們可以輕易掌控的。Jonathan 的目標「貼地」一點，想去 Fuji Rock 等不同的音樂節表演，但笑說「早幾年去過兩個之後就一直在香港了」。

政治環境、社會氣候，還有疫情因素，讓面前的路變得更加崎嶇，但數到讓二人最難適應的，是近年做一切事都以「數據」作決定。「這幾年真的什麼都是 data 行先，去決定你做一件事有沒有價值，或成不成功。就算你身邊的人沒有這個想法，也會不知不覺行了這個方向。」像小塵埃這類會親自「經營」社交媒體的音樂人，體會自然更深，reach 數、likes 數，成了無形的壓力。「但會不會很在意，去到無法做自己呢？我們會好警惕自己不要有這種想法，盡可能平衡。」當然，談何容易呢？但抱著「finish it don’t quit」的精神，總有辦法解決，可再走多幾個十年。

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