「無論普及與否，都可以有些東西流傳於世，所有創作人都會有這個念頭吧。」我問雷柏熹（Patrick Lui）為甚麼想出唱片，他這樣答，神色掩不住雀躍的心情。「有些音樂人可能很享受演奏、表演，卻未必醉心於創作，但我是有創作慾，所有有創作慾的 musicians 都會想有自己的唱片。」
雷柏熹這個名字對於有留意本地流行曲幕後創作人的樂迷來說，該不會感到陌生，他曾與陳奕迅、RubberBand、林奕匡、衛蘭等歌手/樂隊合作，有時是演奏樂手，有時負責編曲。現在，他以創作人的身份示人，以「雷柏熹爵士大樂團」（Patrick Lui Jazz Orchestra）之名義，推出首張專輯《Sonder》。
雷柏熹於美國 Berklee College of Music 讀爵士音樂，雖已回港多年，但他說自己每年都會抽時間到紐約「觀摩」一下。學校在波士頓，離紐約不遠，只數小時車程。「Jazz 而言紐約都算最頂尖了。」他到紐約「觀摩」的自然是爵士樂的演出，順便「取吓經」。「有年認識了一班玩 Big Band 的 musicians，有些都有出碟，我便跟他們說，其實我也很想有自己的 album，他們就幫忙 line up。」由意念萌生到走入 studio 錄音，大概半年時間，全程在紐約進行，那時是 2018 年。
2018 年錄起整張專輯後，他花了兩年時間處理後期工作，mixing、mastering（由兩屆格林美獎得主 Mike Marciano 包辦）等等，最難是找發行。「Big Band 始終偏一點，在香港不是很普及，但這種音樂很能打動我。傳統上 Big Band 是跳舞、Swing 音樂，但現在已發展成很多不同的 style，我想做的是 modern 一點的。」
大家聽專輯的點題作〈Sonder〉，或會訝異樂曲如此有意境，已不是那種 Swing 年代的模式了。過往 Patrick 寫/錄過一些三重奏、四重奏的樂曲，但真正為 big band 而寫/錄的，〈Sonder〉是第一首。有些歌曲屬改編作（改編自己和改編別人的創作都有），本身不是為 big band 而寫的，又是另一種做法。
Sonder 這個字不好解釋，我嘗試在網上找中文翻譯，也說這是個「只能意會不能言傳」的字，或者可以解釋為：有些人只屬萍水相逢，我們的人生都是「個別」的，但也會想像別人的故事是怎麼樣，路途又如何交疊在一起。
「這份感覺由細到大都在我心裡，我覺得也潛藏在我的所有作品裡。〈Sonder〉寫的時候沒有 title，但這隊 big band 有十幾人，大部分都是我到 New York 才初次見面，他們後生的有，年長一點的又有，但都各自在音樂上走了很多路，一齊來到這個 rehearsal space，我覺得很有趣。」Patrick 說小時候看到車輛經過，也會想：裡面的人究竟會去哪裡呢？這大概也是 Sonder 吧。「雖然（專輯）不是每首歌都圍繞這個主題而寫，但 New York 是世界各地的人都會去的地方，大家的 background 都很不同，錄音的過程裡也常常喚起了這份感覺。」
《Sonder》裡另一首重點作〈Windmill〉也值得推介，兩年前 Patrick 參與了一個叫「爵士樂馬拉松」的演出，是康文署響應「國際爵士樂日」而辦的一個從早到晚的活動，那時他認識了紐約的小號手 Alex Sipiagin，很喜歡其演奏風格，便邀請他參與專輯製作，〈Windmill〉是其中一首。「這首比起〈Sonder〉節奏感強得多，很能體會到他的技術、能力。」
除此以外還包括一些改編作，譬如大家耳熟能詳的〈Danny Boy〉、Antonio Carlos Jobim 的 bossa nova 作品〈Ligia〉，以及 Jazz Standard〈Without a Song〉，可以說是相當豐富的一張專輯。
和很多香港的小朋友一樣，雷柏熹也是自小學琴，最早接觸的是古典音樂。香港是個很神奇的地方，細細個就演奏級的人不少，但最終真的會跑去創作音樂的，卻沒想像中的多。大概，也和剛才所說的「創作慾」有關。
「學了幾年琴之後，我就想，為甚麼只能彈寫在譜上的樂曲？為甚麼不可以彈自己寫的東西？」弔詭的是，Patrick 說他對作曲又談不上很有興趣：「後來我就明白，我想做的是即興的東西，而 Jazz 好玩的地方就是即興。」有人介紹他去教會彈琴，儘管他並沒有宗教信仰。「教會司琴就是看 chord chart，而非逐粒音寫出來，你要 make up something on the spot，我覺得好好玩，好大挑戰。」就這樣，種下了想玩 Jazz 的種籽。
雷柏熹大學時也是唸古典音樂，但因為當時參與了一個 Jazz group，有真正的體驗，「覺得好難但又好想玩」，促使他後來到美國學習爵士樂，還在輾轉之下認識了也在 Berklee 讀音樂的阿正（RubberBand 結他手，他主修的是電影配樂），畢業後回港便開展了合作關係。接下來的故事，就大家都知道、「聽到」了。
學古典、爵士出身，製作流行曲會不會覺得太簡單？「我做 Pop、做 Jazz 都放很多心機。有時 Pop 聽起來好像很簡單，不等於做起來也簡單，可能你要花好多心機做一些簡單、直接的東西。」
聽今年雷柏熹為 RubberBand、林奕匡製作的歌曲，或多或少都注入了爵士元素在內，是想讓流行曲聽起來更豐富嗎？「初接觸爵士音樂時會有一個心態：流行曲應該要多點 Jazz 啦！但後來明白到，音樂有不同 style 是有其原因的，不一定要 artificial 地注入一些 style。」Patrick 沒有否定這種做法，只是覺得不必硬來，過往也有很多成功例子，但失敗的也不少。「現在會思考，硬把一些元素加入某種風格，是否認為那種風格有所不足呢？」他說流行曲製作做得多了，便會發現當中也有很多學問，我們要懂得細味不同的 style，「除非你覺得加些 Jazz 上去真的會 enhance 件事，令歌曲顯得與別不同，或幫助到表達，那就 okay。」
RubberBand 的新碟則是有意玩 big band，他說 big band 不一定很 Jazz，Jazz 的 big band 也可玩 Pop music。「我現在並沒有『等我 introduce 多啲 Jazz 嘅 elements 落 Pop 先』的想法，但有時反過來，大家知道我玩 Jazz，當他們想歌曲有 Jazz 的元素時便會找我，我其實沒有刻意去做。」說到底，重點是如何以音樂表達到歌曲的情緒、氣氛或想講的話更重要吧。
問到怎看本地的爵士樂發展，他說明顯多了人對此感興趣。「從來在香港玩 Jazz 都不容易，我初接觸的時候，想學也沒甚麼門路，現在很多人從外國回流，會玩會教，多了途徑，變相也令人更容易接觸到這種 style，即使這仍只屬小眾玩意。」
如此小眾，會否擔心《Sonder》不被大眾接受？「也預計到不會很大眾化，怎說也不可能及得上流行音樂那麼多人聽，所以也不會很擔心。更想是藉著這張唱片，告訴大家香港也有值得欣賞的爵士音樂，說不上很有使命感去推廣，但愈多人玩，就愈多人 aware 到有這種音樂。」Patrick 的目標市場也不只是香港，這張唱片同時也在台灣發行，海外的亦在洽談中，畢竟，音樂是一種可衝破地域界限的語言。
Patrick 說他很享受表演，這方面無論爵士、流行，他都能尋找到樂趣。「做 RubberBand 或 Eason 的 tour，也可學到怎樣執生，聽著其他樂手玩然後給反應，也是一種學問。」說到欣賞的音樂人，香港的他提到 Jerald；至於外國，或者說影響他創作的，big band 方面就有 Maria Schneider、Bob Brookmeyer，彈琴的則是 Bill Evans、Herbie Hancock 等，大家不妨找找這些音樂人的作品聽聽，再與《Sonder》對照，或者也能感受到一種路途交疊的虛幻感覺，大概，這也是 Sonder 的一種吧。
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