“Photograph the world as it is. Nothing's more interesting than reality.”

美國攝影師 Mary Ellen Mark（1940-2015）出版過逾二十本攝影集，她不僅在人像攝影、商業攝影及電影劇照取得成就，更以紀實的鏡頭長期關注社會邊緣人物，她的多元化照片堪稱紀實攝影的典範之作。

在賓夕凡尼亞大學修讀藝術的她，22 歲時才開始認真拍攝，畢業後拿到獎學金到土耳其進行為期一年的拍攝計劃，並將沿途的所見所聞結集成書，造就她的首本攝影集《Passport》（1974）。Mark 形容自己是屬於街頭的攝影師，她十分喜歡旅行，尤其對印度情有獨鍾。1969 年，她首次踏足印度時，已被當地的獨特文化深深吸引，不論是衣著打扮、宗教文化還是馬戲團，均令她感到有種文化衝擊（culture shock）。

當時她在孟買紅燈區 Falkland Road 眼見妓女的悲慘生活，那種不幸與苦難令她萌生拍攝念頭，然而當她嘗試拍攝照片時，卻遭受當地人的謾罵甚至攻擊，令她無從下手。回到美國後，她一直念茲在茲，終於在 1978 年重返印度，這次她決定全力以赴，即使同樣在 Falkland Road 受到凌辱，她仍堅持每日前往，久而久之，有些妓女開始對她的堅持感到驚訝，當初的排斥也慢慢變為接受。

身為女性，令她更容易進入她們的世界拍攝，在三個月的相處中，妓女們不僅允許她進入房間拍攝，後來習慣她的鏡頭存在，連化妝、裸體甚至與嫖客做愛的過程也被一一記錄下來。這些照片充滿震撼，從中可見妓女們身處的惡劣環境，也捕捉了她們的孤獨與無奈。1981 年，她將照片輯錄成《Falkland Road》，揭露出生活在社會邊緣的人們的悲哀。

對 Mark 而言，攝影是持之以恆的關注，她喜歡重返熟悉的地方拍攝，不僅能更易地與被攝者打開隔膜，自己也覺得更舒服，令拍攝過程更順利。之後她多次回到印度，先用三個月時間拍攝諾貝爾和平獎得主德蘭修女，之後在 1990 年以半年時間拍攝十八個馬戲團，在攝影集《Indian Circus》中，她不僅進入馬戲團的帳篷後台，拍攝正在熟睡的小女孩們；她還特別拍攝人與動物的關係，那幅大象捲著男子頸部的相片，更成為她的標誌性作品之一。

Mark 對社會邊緣人格外有興趣，希望透過鏡頭令更多人知道他們的存在，她曾在俄勒岡州拍攝精神病患者（《Ward 81》）、在加州拍攝流離失所的家庭，更廣為人知的，是 1983 年在西雅圖拍攝青少年的《Streetwise》。當時她為《Life》雜誌拍攝離家出走的街頭青少年，認識一位十四歲的女孩 Erin Blackwell（暱稱 Tiny），當時的 Tiny 已是一名妓女。Mark 拜訪她的家，說服 Tiny 及家人，從而展開逾三十年的拍攝計劃。Tiny 十六歲已懷孕，後來共生育十個孩子，Mark 多年來一直跟隨拍攝她的生活，以黑白影像真誠地記錄她的堅強與低落。她的丈夫 Martin Bell 將 Tiny 的故事拍攝成紀錄片《Streetwise》，獲得 1985 年奧斯卡提名，後來在 2016 年將多年拍攝的片段輯錄成另一套紀錄片《Tiny: Streetwise Revisited》。

Mary Ellen Mark的照片真實而直接，透過持續關注的影像，訴說一個個觸動人心的故事，她的毅力及拍攝手法，同樣值得後來者景仰。

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