今日提到隨身聽老大哥，可能不少人會答 Apple iPod，又有幾多人還記得是 Walkman 創先河？其實 Walkman 被喻為是過去半世紀最偉大的音響發明，它亦曾經是人們成長的重要印記，絕對稱得上集體回憶，Walkman 這段歷史是不會被忘記的。
今日提到隨身聽老大哥，可能不少人會答 Apple iPod，又有幾多人還記得是 Walkman 創先河？其實 Walkman 被喻為是過去半世紀最偉大的音響發明，它亦曾經是人們成長的重要印記，絕對稱得上集體回憶，Walkman 這段歷史是不會被忘記的。
在二戰時期擔任海軍技術中尉時，認識了井深大，二人於 1946 年合力成立「東京通信工業株式會社」，其後於 1958 年改名為「Sony」。盛田昭夫擁有超乎常人的思維、創新意識，曾嫌在戶外聽歌的播放器太笨重，在他主導之下，成功將大型錄音機拆去喇叭部分，可接駁耳機的隨身聽（Walkman）正式誕生了。
盛田昭夫及井深大提出發展 Walkman，而當年是由黑木靖夫擔任 Sony Walkman 開發部主管，負責設計及研究，後來人稱他為 Mr.Walkman 或 Walkman 之父。
第一部 Walkman 是以 Pressman 作設計藍本，Pressman 是記者採訪用的卡式錄音機，只有單聲道錄音。
1979 年 7 月 1 日終於推出首部 Walkman，隨即攻陷全球市場。Walkman 一字於 1986 年正式被納入牛津英語辭典中；而中文的「隨身聽」名字也是由「Walkman」轉變而來。
第一部正式推出的 Walkman，採用左右聲道分離插頭設計，插兩對耳機後可兩人一齊聽歌。而機頂的橙色按鍵，可半 mute 播放中的音樂，令用家聽得到外界的聲音。
由於 Walkman 這個名字是由 Sony 所擁有，其他品牌的隨身卡式錄音機是無法取其名字。日本知名音響品牌 AIWA 繼 Sony 後推出隨身卡式錄音機，命名為 CassetteBoy。其後 1982 年的 OnAir CassetteBoy 更配置 FM 收音機耳機推出，屬第一部有無線功能的隨身卡式錄音機。AIWA 直到 2002 年被 Sony 收購，到 2008 年宣佈退出市場。
Toshiba 於 1981 年亦自家研發了隨身卡式錄音機，命名為 Walky 系列，第一部機產品 KT-S1 非常特色，只要放入一個似十足卡式帶的「收音機接收器」，就可以用部機聽收音機。後來，不少 Walkman 都內置 AM/FM 接收器了。
Panasonic 當年亦有推出隨身卡式錄音機 World Way，當中最經典的非 RX-HD10 莫屬，是一部可插雙卡式帶的款式，機身幾吋厚，拎出街非常不便，但不得不佩服其大膽設計！
現在還有一班人在玩卡式錄音帶，近年更有輕微復興的現象。其實卡式帶早於 1962 年發明，最大好處是可重複錄音，70 年代開始取代黑膠唱片，後來 Walkman 出現令卡式錄音帶大行其道。
卡式帶和現有的 CD 一樣，可以由不同物料製成。卡式帶主要有 Normal、CrO2 及 Metal，普遍認為 Metal 錄音效果最好，無論是音質、頻率響應都比 Normal 和 CrO2 好一些。
有靚 Walkman 當然也有靚卡式帶，UX Master 60 最特別之處是外殼以陶瓷製造，非一般膠殼可比，當年一盒要 $100 左右。
耳機與 Walkman 絕對是息息相關。早在 1910 年，Nathaniel Baldwin 製造出第一款頭戴式耳機，初期廣泛用於醫療、保健、航空、軍事等領域上。直至 Walkman 的誕生，才催生了現代耳機文化，改變大眾聽歌的習慣。
在模擬音響的年代，錄影機、Walkman 都是靠磁頭讀取磁帶的內容。有傳聞話磁頭愈大、音質愈靚，不過磁頭確實好易刮花或磨損，會直接影響播放表現。某些貴價機會標榜自己用上玻璃或鈦合金磁頭，並以永不磨損作賣點。
一盒卡式帶具備 side A 與 side B 兩面，兩面均可儲存音訊，一般來說，當聽完 A 面，需取出反帶才能聽 B 面。在科技進步之下，後期的 Walkman 設置雙磁頭和 Auto Reverse（自動反帶）功能，A 面讀完，磁頭自動讀取 B 面，對懶人可是天大的喜訊。
早於 1965 年 Dolby 實驗室已發明了聲音降噪技術，分為 A、B、C、S 及 SR 五類。這個技術最初是給專業錄音公司用來降低母帶錄製時產生的噪音。在 70 年代，亦有用來改善電影膠片的聲音質素。後期推出的 Dolby B、Dolby C 常見於中高級 Walkman 身上。
全名為 Dynamic Bass Boost（動態低音增強效果），有助於拓寬低頻響應和加強動態效果，在 Walkman 年代已有超低音這玩意。
很多人以為 Walkman 只得機身按鍵，其實不少型號於耳機線上設置遙控器，後來更陸續加入小屏幕、「口香糖」電池。
第一款運動型防水 Walkman 於 1983 年正式面世，機身採用耐衝擊的 ABS 塑料，而操控鍵則經過橡膠密封處理，防水性能一流。
在 1984 年出產的，沒有導入 Auto Reverse 功能，簡單電路設計反而更靚聲。它設有石英鎖定轉速及非晶態磁頭，更有代表高階機的 Dolby C 降噪技術，音質表現很不錯，絕對是 Walkman 靚聲機中的經典。
首款播放 CD 的隨身聽其實在 1984 年已存在，不過當時 Sony 不願掛上 Walkman 系列的名稱，直至 1999 年才正式加入 Walkman 的行列中。
是第一部播放 CD 的隨身聽，體積龐大，設有專用背帶作外攜之用，提供黑、紅兩色可以選擇。它的銷售超乎預料的好，亦令 CD 進一步普及起來。後來推出 D-50MkII 的時候，才正式命名為 Discman。
1986 年這個以音樂廳為名的 DD-100，是 Sony 最經典的一部 Walkman。此機最大賣點是設有 DOL（Dynamic Optimun Loudness）重低音系統，而且跟機附送大耳牛耳筒。甫一推出即賣斷市，到現在已屬極罕有的款式。
1986 年就已經出現過太陽能充電的 Walkman，不受電池的電量限制，在太陽直射下 4 小時就可充滿電。
罕有地用上透明面蓋，在 80 年代算是非常前衛的設計。
當年有玩 Walkman 的人，對 1987 年推出的 MDR-E484G 耳機該不會感到陌生，被喻為 Walkman 的最佳拍擋。
10 周年紀念版 Walkman WM-701C，體積約一盒卡式帶大小，有齊 Remote Control、AA 電池及充電池兩用、Dolby C 降噪等各種功能。其中 WM-701S 純銀機身更是全球限量 200 部，屬非賣品，沒有公開發售。
是全球第一部擁有 1bit DAC 解碼的 Discman，也是第一款有線控耳機的 Discman。
MD（MiniDisc）也可說是生不逢時，MD 體積只有 CD 四分之一左右，Sony 原意是以 MD 取代卡式帶，但推出時 CD 正值全盛時期，後來又遇到 iPod 和 MP3 機，一直未算太普及。
1992 年推出第一部 MD Walkman MZ-1，厚度達 43mm、重量為 690g，像磚頭般的體積。
MP3 這個格式肯定不會陌生，可說是最流行的音樂格式，亦是一種失真壓縮格式，能提供多種不同 bitrate 選項。而 MP3 的普及，曾對音樂產業造成衝擊與影響。
Sony 於 1992 年自行研發的音效壓縮技術，當 MP3 嶄露頭角時，Sony 的 Walkman 仍堅持使用 ATRAC 格式，可是市場接受率一直偏低。
1997 年推出 Walkman 20 周年紀念作，最大特色是配備無線遙控器和無線耳機。
MD 是針對卡式帶而開發的，當然有 LP（Long Play）的需求。2000 年 Sony 除了 ATRAC 之外，亦有推出 MDLP 這個新的錄音模式。用家可選擇壓縮 bitrate，當 bitrate 愈低錄音時間愈長，當然音質亦相對下降。
2001 年蘋果推出 iPod，擁有高容量及 iTunes 網上音樂服務，當時轟動全球，並成功取代 Walkman 地位。
是 WM-GX200 的後繼款式，同樣內置單聲道喇叭，但省略了高音喇叭，體積跟一般 Walkman 無異。
MP3 的出現改變了隨身聽的生態，2004 年 Sony 正式推出 Net Walkman 系列，目的是挽回 Walkman 的霸主地位。
跟 Apple 的 iTunes 類似，是 Net Walkman 專用的音樂檔案管理及轉換格式的軟件。直至 2007 年，Sony 宣佈旗下 Walkman 將不需再透過 SonicStage 作同步。
在 2005 年開始，Sony 子公司 Ericsson 以 Walkman 之名推出音樂手機。
周年紀念作一向別具意義，Walkman 35 周年紀念作就是 NWZ-ZX1，當時 Sony 已開始 Hi-Res Audio 產品計劃，可以對應 24bit/192kHz 格式播放，並有齊 S-Master HX、DSEE HX、Clear Audio+ 等多項重點技術。
2016 年，為慶祝 Sony 成立 70 周年，推出了全新 Signature Series 個人音響產品，當中重頭作有旗艦 Walkman NW-WM1Z（俗稱：金磚），有齊 DSEE HX、S-Master HX 等獨門音效技術，更配備 4.4mm 平衡插頭標準，曾引起 Head-Fi 界一陣轟動。
為紀念 Walkman 推出 40 周年，在東京銀座的 Ginza Sony Park 舉辦為期兩個月的主題展覽，集結歷代經典 Walkman 型號。
日期：2019 年 7 月 1 日至 9 月 1 日
時間：上午 10 時至晚上 8 時
地點：Ginza Sony Park（東京都中央區銀座 5-3-1）
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