如果要配合時機才寫彭羚，可能短期內都不用執筆了，個人認為，她是復出機會最渺茫的 90 年代歌手之一，近十幾年來，就只有一個黃偉文可以請得郁她，上台唱幾首歌。不過，最近唱片公司為她推出了兩個 SACD boxset，結集了她在樂意唱片和 EMI 時期總共 14 張專輯（當中也包括精選和演唱會專輯），部分在市面上不易再買得到（各大串流服務也不齊全），是時候趁這個機會回顧她的經典了。

現在提起彭羚，很多人會先記起〈讓我跟你走〉和〈小玩意〉，後者因為婚禮熱播而流傳，前者聲嘶力竭的唱法令彭羚真正入屋（儘管之前在商台力捧下，她已有電台流行榜冠軍歌）；是的，香港人其實也很喜歡聽歌手「嗌歌」、「飆高音」，當然，彭羚的「嗌歌」也是很動聽的。

在〈讓我跟你走〉之前，彭羚在樂意唱片推出的 4 張專輯，卻是走清新脫俗的路線。樂意唱片是香港一間很小的唱片公司，但他們卻成功捧紅了不少歌手組合，80 年代尾最為人熟知的，就有二人女子組合夢劇院。夢劇院在 90 年代初已名存實亡，彭羚可以說是承襲了她們的風格，大部分原創歌曲亦由樂意唱片創辦人 Keith Yip（葉建華）和麥皓輪操刀，譬如《Somewhere in Time》裡的〈得失錯對〉，就相當有夢劇院的影子。事實上，夢劇院的兩位成員劉文娟和李敏，在彭羚的首幾張專輯也有很高的參與度。

除了清新的音樂風格外，改編歌的挑選也令人留下深刻印象。彭羚首支派台歌〈Let’s Stay Awhile〉是改編自 Janet Jackson 的同名歌曲，其後的主打如〈彷彿是初戀〉、〈一世愛著你〉和〈奔向你〉，則分別改編自 Paula Abdul、Olivia Newton John 和 Whitney Houston 的名作，全是歐美頂尖的女歌手，沒有一定唱功肯定會被比下去，而彭羚卻總能以她的方法唱出不一樣的味道，同時不輸原作。

記得後來樂意簽了李蕙敏時，也是先改編 Whitney Houston 的作品（〈我會繼續想你〉）打響頭炮（但不算成功），其後也一樣有改編 Olivia Newton John 的作品（〈Sam〉），相信都是 Keith Yip 或麥皓輪的主意吧。

個人認為，樂意時期的 4 張大碟，最出色是《See for Cass》。一方面改編歌的選擇有更為獨特的風格，像〈心頭好〉和〈魔鬼天使拉鋸戰〉就展現了彭羚駕馭不同曲風的能力；另一方面，C.Y. Kong 的參與也令專輯增添了一些較高格調的本地創作，〈Stay〉和〈一個舊朋友〉都是不可多得的佳作，開首〈Cassapella〉的純人聲編排，則讓彭羚絕美的聲線表露無遺。

歐美流行改編歌、清新可喜原創歌，互相輝映，構成了彭羚的第一個音樂階段。後來她轉投 EMI，就有更多大路曲式與台灣改編歌，可說是步入了第二個音樂階段，歌曲多是走香港樂迷較鍾情的慘情歌路線。雖然彭羚因而躍升為一線女歌手，更在 1995 年取代王菲橫掃各大頒獎禮的女歌手獎項（也適逢當年王菲推出的是翻唱專輯《菲靡靡之音》，播放率一般較低），但論音樂個性，就慢慢變得模糊了。

然而，彭羚沒有因此故步自封，反而在 1996 年推出《清水》專輯做回自己，無奈唱片銷量下滑，逼使她之後的專輯《抱著你的日子》以較穩陣的悲情歌作為主打，再一次以激情的唱腔示人。可是這個階段王菲、鄭秀文，以及後起之秀陳慧琳、楊千嬅都來勢洶洶，再回不到 1995 年商業上最輝煌的日子了。

如今我們都會說彭羚的最佳專輯是《一枝花》（也是她的第三個音樂階段），其實類似的風格早已有跡可尋，除了早期那些清新之作外，《清水》時期已派台主打、到後來才收錄於《抱著你的日子》的〈回味〉就很出色，請來 小山田圭吾（Cornelius）操刀，cutie 的唱腔令人想起 Kahimi Karie 一類女歌手，在當時的本地樂壇而言實在頗有驚喜。《抱著你的日子》最尾一曲〈晚安曲〉也是簡約精煉的優美小品，Minimal 負責作曲編曲，是彭羚另一首滄海遺珠。

當年電台會找歌手當客席 DJ 播歌，記得彭羚也曾被邀請，並播了 Suzanne Vega、Sophie Zelmani 等歌手的作品，都是甜美女聲，都屬音樂清新得來又不落俗套的 Alternative Pop/Folk 風格。一直深信，這類曲風、這種演繹方式是她最喜愛的，也是最適合她的。復出雖無期（也不必強求），但重溫彭羚這些 90 年代的舊作，細聽其音樂風格上的演變，也是一大樂事。

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