武肺疫情下，科技無新事，Apple 推出新版 iPhone SE，已成了近期最重磅的科技新聞。有說 iPhone SE 只是換上 A13 處理器的舊酒舊瓶，但更多聲音說 iPhone SE 才是回歸科技的初衷。是新科技太過離地不濟，還是舊日經典太好叫人念念不忘？那科技應該向前看，還是走回頭也不錯？

無欲無求的新消費社會

即使不是身在其中，也可想像科技發展的前路毫不容易。科技為何而來？解決人的需求，改善人的生活。不是說今人已應有盡有，但撫心自問，醫療、環保、能源這些大課題還好一點，日常消費、視聽娛樂，你還想要甚麼？Hologram 全息投影？10 天不用充電的 Notebook？10,000 萬像素 100 倍光學變焦的相機？16K 甚至 32K 解像度的畫面？想說的，是我們對太多消費品的需求已達飽和，連消費者也不肯定自己想再要些甚麼，甚至想減少不必要的消費，還怎叫科技產品向前發展？

行前不如行後　消費剩餘價值

既然沒有特定的需求，向前只有三種選擇，1）開拓全新的產品/市場；2）改善現有產品的質素；3）減低生產成本提升競爭力。沒有誰對誰錯，只是客觀而言，開拓新市場投資大風險大回報期長，公司資源再多也是禍福難料，Nikon 當年的 1 吋無反換鏡相機產品就是一例了。改善現有產品的質素對品牌經營是有好處，但科技產品如不是消耗品（例如記憶卡、菲林、電池等），想要從改善了產品質素中獲得回報就變得路漫漫了。

減低生產成本提升競爭力無疑是最正路的前行方向，但當減低成本卻是一條回頭路就值得斟酌了。就以新 iPhone SE 為例好了，全宇宙都知道那是 iPhone 8 的衍生產品，R&D 成本低，又可以再一次把 iPhone 8 的開發成本「套現」，低成本高效益，又可以較低廉的價錢推出市場，用家都接受了，何樂而不為？

鼓勵退步的後科技市場

科技發展應該進步，但主流消費者其實都在念舊和鼓勵退步。你看 iPhone 11 再好，總因為偏高的身價而受到批評，新 iPhone SE 明顯只是 iPhone 8 的衍生產品，只要夠廉價，高性價比可換來更多的關注。手機世界如是，相機世界、影音世界亦如是，有了 8K 就會說 4K 已經足夠，最新最高規格的相機還不如外觀復古規格一般的產品受歡迎。如此這般，花那麼多時間 R&D 做甚麼？安份做個食老本的富二代不是更好嗎？

所以，Apple 為何選擇這個時間推出 iPhone SE，其實是個值得思考的問題。基於 iPhone 8 的原型，換上新處理器再作少量修整已可推出市場，談不上在技術上有甚麼大突破，推出新品無疑是時機上的考慮多於技術上的限制。為何要選擇這個時候？筆者看法是，Apple 本就不想貿貿然推出這個影響自家產品生態發展的產品，只是環球消費信心疲弱，消費者不願隨便用荷包裡頭的錢；另一方面，Apple 也希望為下代產品多買一點 R&D 的時間，才會順應民意推出一部有史以來開價最低的 iPhone 來。

向前行太多未知數，向後行仲衰過原地踏步，科技發展可不是非前即後的二元，行前三步縮回三步也是常有的事，行前多還是退後多，就決定了科技世界是進步還是退步。可以說，念舊本質不壞，有時還可以好好的喘一口氣，但長遠來說，忘本似乎更合乎社會價值。

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